손상용국장

아버지의 ‘효부 인정서’

                                       - 손  상  용 -

요양병원 입소 이것이 “현재판 고려장이 아닌가” 하면서 저는 아내 앞에서 결국 눈물을 보이고 말았지요.

지난 어버이날 무렵 아포읍 김상우(가명)회장은 우리들의 모임자리에서 자신이 차남이면서 아버지를 임종 직전까지 모셨던 일들이 “정말 전설같다”며 회고하고 있다. 원래 우리 부모님과 우리 부부는 같은 마을에서 따로 살고 있었지요.

아버지는 어머님과 함께 우리집에서 훨씬 윗 쪽의 넓은 과수원에 사시면서 우리 3남 3녀의 형제자매들을 키우시고 교육시켜 모두 분가시켰었지요. 

그 과정에서 형님은 의대를 졸업하고 의사가 되었고 제 동생은 대학교에서 학생들을 교육시키는 교수가 되었지요, 어디 그 뿐이겠습니까, 그 분의 형제들과 조카들은 판사 검사 변호사 등 모두가 사회적으로 상류층에 속하는 사람들이었기에 우리 아버지의 기세 등등함은 주변사람들 모두가 알고 있는 사실이었지요. 

그런데 9년 전 어머니가 돌아가시고 홀로 남겨진 아버지가 우리 부부와 같이 합가 하면서 그렇게 당당하시던 우리 아버지는 자꾸만 쇠약해 지시면서 우리 부부의 아니, 정확히 말해서 제 아내의 병수발 없이는 하루도 버틸수가 없었지요. 

사실 그것이 얼마나 어려운 일인지, 남들은 쉬운 말로 “요양병원으로 모시면 되지 않겠느냐”고 하지만 우리 아버지는 끝끝내 요양병원 입소를 거부하셨기에 우리 아내의 고생이 이만 저만이 아니었지요. 아버지의 병수발과 농장 인부들 수발에 제 아내는 잠도 제대로 못자면서 나에게는 “당신은 내가 하는대로 보고만 있으세요”하면서 오히려 저를 위로해 주곤 하였지요, 정말 그때는 아내의 얼굴 모습이 천사처럼 느껴지는 순간이었지요.

그런데 우리 부부에게도 우리들의 의사와는 전혀 관계도 없이 어느 날 운명의 시간은 찾아오고 말았었지요, 그것은 우리 대단한 형제들이 자기네들의 어찌 할 수 없는 선택이었는지 몰라도 아버지를 “지금으로선 요양병원에 입원시키는 수밖에 없다”며 어느 날 그렇게 하겠다는 결정에 나도 특별히 반대할 이유가 없었지요. 

사실 삼년 간병에 효자 없다고 했듯이 우리 부부도 점점 지쳐가고 있는 와중에 제 형님과 동생은 “이러다가는 형수 죽이겠다” 아니면 “제수씨 죽이겠다”며 그렇게 그렇게 아버님의 요양병원 입소를 밀어 붙이고 있었지요.

그러나 요양병원 구급차가 오기로 한 전날 밤 우리들 부부는 뜬 눈으로 밤을 세우며 갈등했었지요, 저는 모든 고통부담을 아내에게 미룰수가 없었지만 “이것이 현대판 고려장이 아닌가?”하면서 결국 아내 앞에서 눈물을 보이고 말았었지요. 

드디어 다음날 날이 밝아지고 제 동생은 아버지에게 “아버지, 오늘은 저하고 놀러가야 하겠어요”하면서 아버지를 번쩍 안아서 구급차로 모시었지요. 

그러나 그 때 저도 전혀 얘기치 못한 제 아내의 돌발 행동 상황이 발생하였지요.

                                                                                (다음호에 계속)