손상용국장

 “그리움(35)”    

                                                          
                                                     - 손  상  용 -   

어느날 마을의 삽살개들은 모두들 노루목 재를 향하여 요란하게 짖으며 달려가기 시작을 하였지. 

<지난호에 이어>   
그날 콩타작 마당에서 우리들의 마음은 피달수가 아무리 흉악한 작자일지라도 다같이 살인을 했다는 불안한 마음들이 모두들의 가슴을 짓눌러 오고 있었지.

예전의 지겟일을 마친 후의 술판같았으면 모두들 두둥실 한바탕 춤추고 하면서 정선아리랑과 한오백년의 노래가 밤공기에 울려펴질 것인데...

콩타작마당 한가운데에 모닥불이 활활 타오르며 감자술과 옥수수술이 모두들의 술잔에 돌려지고 소고기를 장작불에 굽는 내음이 진동을 했었지만 모두들 말이 없었지. 그런 마을사람들의 불안심리를 너무 잘 알고 있는 이항구는 굵직한 목소리로 참으로 비장한 각오의 말을 내뱉고 있었지.

“어르신들 아무런 걱정을 마십시오.  모든 책임은 제가 질터이니...”  참으로 듬직한 목소리였었지.

그러나 젊은 시절을 언제나 이항구와 생사고락을 같이한 내 머리속에는 벌써 우리들의 주변에 아른거리는 피비린내를 맡고 있었지. 그러나 나는 세상의 험한 티끌 하나도 보지 않은 채로 화전리의 깊은 첩첩산중에서 살아온 고향사람들에게 아무런 말도할 수가 없었지  다만 독백으로 이항구와 나는 목숨을 바치드라도 우리의 고향을 지켜가리라...

그런 마음속 다짐을 하면서 이항구와 나의 눈가에 눈물이 맺혀지고 있음을 마을사람들은 아무도 모르고 있었지. 

그러나 여장부 돌무댁도 혼자서만 그것을 눈치 채고서 같이 울었노라며 나에게 이야기 한 적이 있었지.  자신도 같이 고향을 지켜가겠노라고... 아무튼 나는 그런 묵직한 마을사람들의 분위기를 깨트리기 위하여 그자리에서 일어나 목청이 터져라고 노래를 부르면서 춤을 추었지  비가 오려나 눈이 오려나 억수장마가 지려나~

그때서야 마을사람들은 긴장이 조금 풀어진 듯 활활 타오르는 모닥불을 중심으로 원을 그리면서 춤을추고 노래를 불렀었지. 

“하안~많은 이 세상~” 그리고 여명이 희미하게 밝아올 무렵 쯤 집으로 향하는 마을사람들의 귓전에는 소름 돋히도록 무시 무시한 소리가 천왕봉 아래의 만곡단애의 협곡에서 들려오고 있었지만, 모두들 아무런 말이 없었지. 그것이 무어랄가 마치 갓난아이가 우는 듯의 그런 소리와 우워 어엉~의 승냥이 떼들의 부르짖음...

그러나 모두들의 머릿속에는 당시 마을사람들에게 살해당한 피달수의 시신이 날카로운 승냥이때의 이빨에 갈갈이 찢기우고 또 놈의 뼛조각 하나도 남김없이 맹수의 뱃속으로 사라지는  장면을 생각하고 있었지 

그래도 그 이후 한동안 우리 화전리에는 평화가 찾아오고 있었지.  이항구와 나는 그것이 좋아서 이집 저집의 마을노약자들 일을 도와주고 있었지.  그러던 와중의 어느 늦여름날 마을의 삽살개들이 모두들 노루목 재를 향하여 요란하게 짖으며 그곳으로 달려가기 시작하였지             

  <다음호에 계속>