손상용국장

“그리움(44)”

마을사람들은 방물장수 천안댁의 등장에 농담을 던지고 있었다. "오늘이 용택이 장가가는 날이겠네요"

(지난호에 이어)
한편, 삼봉이를 지극정성으로 치료해 주는 돌무댁은 그런 와중에도 불안해 하는 어린 사봉이의 어깨를 연신 토닥거려 주면서 아이을 안심시켜 주고 있었다.

그리고 그녀는 비장한 표정의 얼굴 모습으로 자신의 결심을 마을사람들에게 이야기 하였다.
"이제는 자신이 어린 삼봉이 형재의 엄마노릇을 하겠노라..."

그날 만곡단애 방향에서 여명이 밟아올 무렵 까지도 승냥이 뗴들의 울부짓는 소리가 계속되고 있는 가운데에서도 다행이 삼봉이가 의식을 찾았다는 소식을 전해들은 마을사람들은 다소 안도 하면서 각자들의 집을 양해 걸음을 옮길 수가 있었다.

그러나 이항구와 박남구는 여전히 돌무댁의 곁에서 잠시라도 떠날 수가 없는 입장이었다.
특히 이항구는 친구 박남구가 졸음에 겨워서 간혹은 몽롱한 정신으로 고개를 연신 꾸벅거릴 때에도 돌무댁을 향해 감사하는 의미의 다정한 눈빛을 계속 보내주고 있었다.

그런 무언의 시간에서 박남구는 자신이 젋은시절 평생을 이 항구와 같이 붙어 있었지만 그 친구의 눈빛이 '그처럼 다정해 보였던 적이 없었다'며 무엇의 농담처럼 주변의 사람들에게 말하기도 하였었다.

그런 와중에 다음날 정오 무렵에는 가끔씩 화전리마을에 들어오던 방물장수 여인네 천안댁이 바늘과 실 참빚, 그리고 화장품 종류 등의 물건을 한보따리 가득 머리에 이고서 그 험준한 바위투성이 노루목재를 넘어서 화전리마을에 도착을 하였다.

그 천안댁이 화전리마을에 들어오면 일단은 그 무거운 방물보따리를 마음의 유일한 홀아비인 용택이의 안방에다가 내려 놓고서는 그 집 앞의 수정처럼 맑은 계곡물에서 얼굴을 씻는 것이 우선이었다.

그리고 그녀는 홀아비 용택이의 집을 마치 제 집인양 이리 저리 걸레질을 하기도 하면서 정리해 주고 있었다.

그리고 다음에는 용택이의 부엌 조그만 무쇠솥에 불은 지피고 옥수수밥과 감자를 삶아서 밭일나간 용택이를 기다리면서 음식을 준비하기도 하였다.

화전리에서 점심밥상의 반찬이래야 별것은 아니다.
우선 텃밭에서 여름상추 몇 장을 따오고 풋고추 한웅큼과 날된장 조금이면 그만이다.

그래도 오랫만에 여인네의 손길이 스쳐간 점심밥상의 개다리소반 앞에서 용택이의 표정이 '너무나 행복해 보인다'며 마을사름들은 말하기도 하였다.

그리고 마을 아낙들은 그날의 해질녁 무렵 용택이네집 툇마루에서 자신들이 필요한 화장품과 방물용품들을 고르면서 농담 한마디씩 용택이에게 던지고 가는 것이 그날의 풍경이었다.

"오늘이 용택이 장가 가는 날이겠네요. 국수라도 삶아야 되지 않을까요"
그런 농짓거리의 와중에서도 천안댁은 마을사람들에게 심각한 말 한마디를 전해주고 있었다.
"요즈음 춘천의 주재소에서는.."

(다음호에 계속)