손상용국장

“그리움(15)”

                                                                                               - 손  상  용 -

감자술로 목을 축인 바우는 시퍼렇게 날이 선 식칼을 꺼내들고서 거대한 멧돼지의 사체를 해체하기 시작하였다. 

   <지난호에 이어> 
그때 현장에 도착한 장쇠와 바우 그리고 마을사람들의 앞에서 영춘과 맹구는 무엇의 전쟁터에서 승전한 장수처럼 위풍이 당당하였다.

그때 어깨죽지에 상당한 맹구조차도 그 상처의 고통을 억누르며 “괜찮아 괜찮아”를 연발하는 눈밭 사냥터의 승전풍경이었다. 그러나 영춘은 계속 맹구를 바라보면서 근심스러운 표정으로 안타까운 마음을 나타내고 있었다.

그리고 그때에 눈밭을 헤치고 도착한 마을사람들도 “괜찮은가?”의 질문을 맹구에게 던지며 그의 상처를 확인하고 그리 큰 부상이 아닌  것에 모두들 안도하는 표정들이었다.

괴물 멧돼지 사냥의 현장에서 그러한 과정이 끝나고 장쇠와 바우 등 마을사람들은 미리 준비해온 칡넝쿨 밧줄을 사람의 손가락 크기 두마디 정도로 날카로이 뾰족 솟아있는 멧돼지의 송곳니에 걸어서 눈밭의 경사진 비탈 아래로 모두가 힘을 합쳐서 끌어내리기 시작하였다. 그 과정에서 “어영차 어영차”의 합창소리가 눈밭에 흩어지고 눈 위에는 멧돼지가 산 아래로 끌려내려 간 자욱이 눈밭 위의 오솔길을 만들고 있었다.

그리고 멧돼지를 끌고 가는 마을 사람들의 시야에는 멀찌감치의 산 아래 맹구네집에서 그때까지도 생솔가지에서 피어오르는 검은 연기의 자락이 하늘을 향해 오르는 것을 볼 수가 있었다.

그러한 풍경에서 마을 사람들의 감정은 벌써부터 흥겨움에 들뜨고 있었다.  그 화전리에서는 예전부터 소와 돼지를 잡는 날은 언제나 마을 잔치가 열려 있듯이 오늘은 오랫만에 그 진미의 멧돼지 요리를 맛볼 수가 있는 날이었다.

그때에 멧돼지를 끌고가는 마을사람 일행들이 맹구네집에 도착했을 무렵에 마을 아낙네들이 미리 피워놓은 장작불에서는 불꽃이 활활 타오르고 무쇠 가마솥에서는 물이 끓어오르는 수증기가 솥 밖으로 힘차게 뿜어져 나오고  있었다.

이에 마을 아낙들은 수고한 마을 남자들을 위하여 먼저 “아휴 저렇게 큰 괴물 멧돼지를 어떻게 잡았다누... 장하기도 하여라” 하면서 그녀들의 시선은 일제히 명춘과 맹구에게 향하고 있었다.

그리고 그녀들의 손놀림은 언제나 그러하듯이 서둘러서 감자술과 김치 등 안주를 준비하였다. 그리고 누군지 인정많은 어느 여인의 입에서는 “얼마나 무섭고 힘들었을까잉~ 쭈욱 한잔 드시라우요”의 간드러진 여인의 목소리도 그 사이에 힘들었던 남자들의 긴장을 단숨에 녹여주고 있었다. 그때에 감자술로 목을축인 바우는 날이 시퍼헌 식칼을 준비하여 멧돼지의 거대한 사체를 해체하기 시작하였다.

  물론 그 작업의 조력자는 당연히 그와 단짝인 장쇠가 언제나 그러하듯이 바우가 칼질을 하기 좋도록 돼지의 다리 등을 붙들어주고 있었다.  곡성댁이 옛이야기가 그쯤 진행되었을 무렵 화전리의 천왕봉 아래의 오솔길에는 마을 남자들이 건초를 지게에 지고서 내려온 행렬이 까마득히 여인들의 시야에 보이기 시작하였다.         

   <다음호에 계속>