손상용국장

“그리움(18)”
                                              

                                                                                                            - 손  상  용 -

그것이 무엇 바쁠 것도 힘들 것도 없었지. 그것이 왜냐하면 그 것 자체가 우리에게는 먹고 사는 일이면서도 소풍놀이였으니까.

 <지난호에 이어> 
그런 때 그 형님은 검은빛 투박한 얼굴의 모습으로 술잔을 오른손에 들고서 시선은 북쪽하늘을 바라보는 습성이 있었다.

이에 나는 그 형님의 가슴에 무엇의 전설처럼 그리움과 향수에 맺혀진 화전리 왕국의 옛이야기들을 상상으로 생각하고 있었다.

그것은 그 형님의 그 시절이 마치 노천명 시인의 사슴처럼 어찌할 수 없는 향수에 슬픈 모가지를 하고 먼 산을 바라본다’의 그 대목처럼 다시 돌아갈 수 없는 애잔의 그리움이 아니겠는가.

그런 생각들이 잠시 나의 뇌리에 찾아온 순간 그 형님은 술 한잔을 단숨에 들이키고 안주도 삼키지 않은 채로 입을 열기 시작하였다.

“그렇지, 그 때에 내가 영춘이 맹구 바우 장쇠 등 젊은 친구들과 그 때는 정말 행복했었지...”하면서 이야기를 꺼내곤 하였다.

우리가 그 때에 천왕봉에서 그 아래의 화전을 일구고 가꾸는 일은 제 각자의 몫이었지
그러나 나와 아내가 단 둘이서 산비탈에서 감자와 옥수수 밭에 잡초를 제거하는 일들을 하면서도 우리는 언제나 다정한 이웃들의 모습을 생각하고 있었지.

우리는 언제나 같이 일하고 먹고 마시며 흥에 겨웠었지. 지금처럼 도시사회에서의 개인주의는 상상할 수도 없었지.  언제나 우리는 하나였었지. 그 천왕봉 아래의 마을로 내려오는 오솔길은 여기 저기에 바위들이 돌출해 있었고 길 섶의 주변에는 소나무와 떡갈나무들이 숲을 이루고 있었지. 그러나 그것이 햇볕이 조금 들어오는 훤한  곳에는 알이 제법 굵은 산딸기들이 지천으로 널려있고 그런 곳에 나뭇잎이 울긋불긋 단풍으로 물드는 가을이 찾아오면 머루 다래 으름 등의 산열매들이 흔하게 열려지곤 했었지.

그런 오솔길을 따라 우리가 십리길에 지게에 짐을 지고 내려오는 그 과정도 이제와 생각해 보니까 정말 좋았었지. 그것이 무엇 바쁠 것도 힘들  것도 없었지  그것이 왜냐하면 그것 자체가 우리에게는 먹고 사는 일이면서도 즐겹게 소풍놀이였으니까. 우리가 그 험준한 오솔길을 올라갈 때에는 절대로 그냥 가는 법은 없었지. 

우리 마을사람 가운데에서 가장 젊은 측에 속하는 바우와 장쇠의 지게에는 언제나 음식보따리가 얹혀져 있기 마련이었지.

그것에는 당연히 감자술과 옥수수술, 그리고 옥수수 감자떡 같은  안주가 있었지. 우리가 지게에 지고 오는 화전밭 각 임자의 수확물인 건초와 감자 옥수수등이 한번도 무겁다고 느껴본 적은 없었지. 그것이 왜냐하면 우리가 짐을 무리지어 지고서 내려가는 중간중간 마다에는 쉼터가 만들어져 있기 마련이었지.

그런 곳에 지게를 지게 작대기라는 나무가지를 지게에 바쳐주면 지게는 그대로 꼿꼿이 서 있었지.  그리고 우리는 그런 곳의 쉼터에서 술과 안주를 펼쳐 놓고서 한바탕 배를 채우곤 했지.

   <다음호에 계속>