손상용국장

“낭만산장(20)”

                                                                                                            - 손  상  용 - 

“똘똘아~ 똘똘아~” 애절히 불러보았지만 녀석의 모습은 보이지 않았다. 그러나 아직도 귓전에 들려오는 녀석의 방울소리...
  
<지난호에 이어>
그처럼 아기고라니와 저는 이 산장에서 서로가 사랑을 주고 받으면서 한동안 행복했었지요.  마치 그것이 영화 ‘러브스토리의 초원에서 자연과 어울린 한 장면의 이야기처럼...”

사실 그랬었다.  만수는 오랜세월동안 천마산의 산장지기 생활에서 평범한 사람들이 느낄수가 없는 동식물들의 습성과 생장모습에 관한 세밀한 구석 까지도 어느 정도 까지는 감지를 하고 있었던 것이었다.

그것은 최근 국내의 어느 식물학자가 말 못하는 식물에게도 동물처럼 감정이 있음을 시험을 통해 밝혀 냈었다는 과학적인 근거와도 일치하는 만수의 산중학습효과의 한 부분이었다.

그러한 차원에서 만수는 하루에 세 번씩 떨똘아 똘똘아 하면서 그 아기고라니의 우유먹을 시간이면 부르는 그 소리가 천마산 산장에서 들려왔었고 그 부르는 소리에 따라 아기고라니의 목에 걸려있는 방울소리가 들려오면서 예의 그 아기고라니는 잰걸음으로 만수에게 달려오고 있었다.

그처럼 아기고라니와 저는 한동안 서로가 사랑을 하면서 정말 순수의 사랑과 만날수가 있었지요. 

그러나 여러분 저와 아기고라니의 그 사랑에서도 역시 사랑하는 인연이 있으면 틀림없이 이별의 인연도 찾아온다는 큰 절 고승들의 이야기를 저는 실감하지 않을 수가 없었지요.

그날은 하늘에 구름 한점도 없이 화사한 햇살이 연초록의 잎세바다와 산장의 주변풍경으로 감미로이 쏟아지는 날이었지요. 

그 때 똘똘이에게 아침시간의 우유를 먹일요량으로 언제나처럼 녀석을 불러보았지요 

똘똘아 똘똘아~ 그래도 녀석이 나타나지 않기에 저는 다시 여러차례에 걸쳐 녀석을 불러보았었지요.  돌똘아 똘똘아 의 부르는 제 애절한 목소리가 천마산장과 계곡에 까지도 울려퍼져 나갔었지만 녀석의 방울소리는들려오지 않았었지요.

그때에 부터 저는 무엇의 불길한 예감 같은 것을 느끼면서 산장의 주변 구석구석을 뒤지며 똘돌이의 흔적을 찾아다녔지요. 

그러나 그 순간 어디에선가 곧장이라도 녀석의 딸랑딸랑 방울소리가 들려올 것 같다는 희망을 버리지 않았지요.

그러나 녀석의 방울소리는 끝내 들려오지 않았고 끝내는 계곡의 폭포부근에서 녀석의 처참한 마지막 모습을 발견할 수밖에 없었지요.

그때 녀석은 폭포 부근의 산철쭉 나무의 아래에서 피를 흘린채로 누워있었고 배부분의 녀석 내장은 무엇의 야생동물이 모조리 꺼내먹은 처차한 죽음의 모습이 내 시야에 크나큰 충격으로 확인이 되었지요.

그러나 저는 그 사실이 차마 믿기지 않아서 제 옷소매로 눈을 닦아 보았지만 변하는 것은 없었습니다.  그때 녀석의 마지막 모습에서는 녀석의 목에 걸려있는 방울의 형체가 유난히도 또렷하게 제 시야에 빨려 들어오면서 잠시 먹구름장 같은 아픔의 상념들이 한꺼번에 미려왔었지요     

    
<다음호에 계속>