손상용국장

도농복합도시 김천

“지역포도 어디로 가나?”

샤인머스켓 전국최대 주산지 김천!!

과잉생산, 품질저하, 지역포도 이미지 실추의 재현!!

이제는 농협 등 농민단체가 수출 등으로 위기 극복!!

과거에서 지금 까지 김천은 전국 최대의 포도 주산지로 알려져 있었다.

그리고 당시의 포도생산 농가들의 주품종은 검은색 켐밸품종이 지역과 인근 상주시의 모동면에서 주종을 이루고 있었다.

그러나 그 재배방법은 김천은 켐벨포도의 조생재배 모동면은 늦가을 까지의 만생재배 방법이었다.

그 이후 지역의 농가에서는 대항면과 봉산면 위주로 관련 켐벨품종의 포도가 확장재배 되면서 지역의 농업경제에 크게 기여해 왔었다.

그것은 자두와 함께 지역특산물로 전국에서의 또렷한 자리매김 이었다. 그러나 그 이후 지역의 포도농가에서는 지나친 조기출하의 열망으로 ‘박피신포도’라는 악평의 이미지를 전국의 소비자들에게 남기면서 지역포도의 브랜드 이미지에 치명상을 남겨 놓기도 하였었다.

그러한 이미지 때문에 지역포도의 시장 장악력은 가락시장 등에서 자꾸만 축소될 수 밖에 없는 상황이었다. 그리고 당시 지역에서 생산포도의 출하방법도 자연부락 단위의 소규모 작목반이 주류를 이루면서 생산포도의 공동출하에 의한 브랜드 이미지의 상승은 물론이며 지역 전체의 품질관리도 어려운 상황이었다. 그런 상황에서 지역의 포도재배 농민들은 당시의 켐벨품종에 대한 ‘박피신포도’에 대한 악영향의 탈피를 위하여 대형비닐하우스를 농장에 건립하면서 관련 하우스의 ‘지옥’이라는 거봉포도 재배의 열풍이 번지기 시작하였다.

그리고 관련 품종의 재배열풍은 곧바로 노지재배에 까지도 확산 되면서 지역포도가 일시적으로 불안한 가운데서도 안정감을 찾아가는 듯 하였다.

그런 지역의 포도재배 이력과는 다르게 이웃지역인 상주시 모동면에서는 켐벨포도의 재배면적이 갑자기 확산되는 과정에서 일개 작목반의 회원이 500여 농가들이 참여하는 거대 포도작목반들이 형성되는 기초적 공동관리의 초석을 마련하고 있었다.

이에 관련지역 포도작목반들은 자체적 품질관리 규정과 아울러 가락시장 등 포도의 출함 및 유통분야에도 안정적 기반을 구축하는데 성공하고 있었다. 그 이유에는 관련지역 포도재배 농민들은 처음부터 해발 400~500미터 정도의 고지에서 자신들 특유의 환경적 지리적 위치의 장점을 살려나가고 있었다. 그 지역에서는 김천지역의 포도재배 농민들과는 전혀 다르게 박피 등의 방법으로 조기출하를 시도하지 않는 대신에 늦은 가을철에 가지 밤낮의 일교차가 심한 고지대 특유의 장점을 살린 만기적 포도재배 방법을 선택하고 있었다.

여기에서 김천지역 포도와 상주지역의 켐벨포도 출하시기와 당도 착색 등의 품질은 가락동 등 대형청과물시장에서 또렷한 차이를 나타내고 있었다. 그리고 두지역의 소비시장 장악력 및 부른대 가치의 이미지는 확연한 차이가 나고 있었다. 또, 가락시장 등 대형청과물공판장에서는 상주지역의 우수한 포도 품질과 안정적 물량확보를 위하여 상호 물량유치 경쟁까지 하는 정도의 브랜드 인지도를 높여가고 있었다.

이에 비하여 김천포도(켐벨)은 당시 신포도의 품질저하 악평에서 지역브랜드의 이미지 훼손 등에 의해 전국의 대형 도매시장에서 시장장악력이 축소되어가면서 점차적으로 경쟁에 밀려나고 있었다. 그리고 지역의 켐벨포도 재배농가들은 각자도생의 길에서 다른 포도재배 방법을 선택해야 할 기로에 서게 되었다. 이에 대한 후유증의 타개책 일환으로 지역의 포도재배 농가에서는 점차적으로 켐벨이  사라지고 상대적으로 포도알이 크고 당도가 높은 거봉계통의 자옥 품종을 선택하면서 그 이후 자신감을 되찾은 농가에서는 점차적으로 대형비닐하우스를 건립하여 자옥 품좀 등 거봉포도의 조기출하를 시도하며 상주 등 타지역 포도와의 경쟁력을 갖춰가고 있었다.

그리고 관련 거봉포도가 전국이 시장에서 안정적으로 인정받아 갈 무렵 홀연히 나타난 신품종 ‘샤 머스켓’ 일명 청포가 꾸준히 지역에서 자연발생적으로 그 재배면적이 늘어나고 있었다. 이에 지역에서는  전의 켐벨포도 품종은 대부분 도태되어 가면서 거봉포도와 샤인 머스켓 포도품종이 포도재배의 주류를 이루고 있었다. 그리고 최근에는 거봉포도 까지도 샤인머스켓 포도품종에 밀려서 그 재배 면적이 축소되어 가는 추세를 보여주고 있다.

 이에 최근 수년 간 지역에서는 샤인머스켓 포도가 ‘황금알을 낳는 거위’처럼 관련 품종재배 농가들이 몇 억의 고수익을 올린다는 소문이 농가들에게 전파되면서 관련 포도품종의 재배열풍이 전국을 휩쓸고 있다고 해도 과언이 아니게 되었다.

그 결과는 지역의 원래 터주대감 노릇을 하면서 지역농촌경제 분야의 반쪽을 담당하던 자두산업 분야에도 치명적 영향을 보일 수밖에 없었다. 그것은 일부 농민들 사이에 “자두농사는 바보들이나 하는 짓이다”는 자두재배의 천대성 이미지가 지역 과수재배 농민들 사이에 정론으로 자리잡아온 최근의 현실이라는 그 것.

이에 따라 그동안 지역을 대표해 왔었던 포도와 자두의 재배면적의 지형도 까지 확연히 변해가는 결과를 초래하였다고 해도 과언이 아니었다. 이에 대한 결과적 현상은 지역의 농촌행정기관의 통계수치가 아니더라고 누구나 쉽게 알 수가 있는 일이었다. 그 샤인 머스켓 포도의 재배면적의 과열현상은 지역의 괜찮은 세상으로 변하게 하는 결과를 초래했다는 것.

 반변 지역을 대표하는 양대 청과물 공판장에는 타지역인 성주군과 칠곡군의 브랜드로 출하되는 자두상자들이 때로는 청과물 공판장에서 지역출하 자두와 같이 절반을 차지하는 기현상이 나타나기도 하였다. 그리고 지역에서 그 명성과 품질을 자랑하던 참외산업도 사양화 되어가는 현상이 뚜렷이 나타나고 있었다. 뿐만 아니라 고나련 포도재배의 과열현상은 또, 다른 이상현상까지도 초래하고 있었다. 그것은 농민들이 빛을 내서라도 포도재배를 위한 농지구입 열풍에 지역의 농지매매 거래가격이 비정상적으로 상승하였다는 것. 또, 지역의 고령 농민들이 관련 포도의 고수익 현상에 고무되어 객지에서 직장생활을 하고 있는 자녀들을 귀농토록 하여서 지역농촌에는 눈에 뜨이게 젊은 농부들이 유입되어 가고 있다는 것. 

김천시 아포읍 김모씨는 고나련 포도농사를 위하여 직장에 다니고 있는 아들에게 년 5천만원의 연봉을 약속하여 귀농케 하였다는 것. 그러한 “귀농의 사례가 흔한 일이다”며 각 면단위 지역의 농민들은 전언하고 있다. 그리고 한동안 지역의 샤인머스켓 포도재배 산업은 계속 외부 자녀들의 노동력까지도 흡수하면서 그 재배 면적이 해마다 눈에 뜨이게 증가하고 있었다.

그런 현상은 김천지역을 모태로 이웃 상주시 모동면 일대와 전국적인 현상으로 번지고 있었다. 그리고 관련 품종은 저온저장 시설에 생산물을 보관하여 동절기에도 꾸준히 출하가 가능한 장점 때문에 당분간은 포도재배 농민들의 노동력 분산과 동시에 홍수출하로 일한 가격폭락의 우려도 없을 듯이 농님들은 관촉하고 있었다.

그런 이유에 의해 지역과 이웃 상주시에는 대형하우스 건립용 쇠파이프 자재상과 저온저장 시설의 관련 업자들이 전에 없던 호황을 맞이하며 즐거운 비명을 실토하고 있었다.

관련 하우스 시설업자 김모씨는 “도저희 물랴을 소화해 낼 수가 없다”며 최근에는 관련 작업에 외국인 노동자 십여명을 새로이 충원하였다며 그 포도재배 열기를 간접적으로 증언하기도 하였다. 그러한 샤인머스켓 재배의 고소득현상 때문에 한동안 지역의 도시 시민들 사이에서도 일각에서는 “포도밭에는 오만원 짜리 지폐가 펄펄 날아다닌다”는 부러움의 농담까지도 생겨날 정도였다. 그리고 일부 직장인들은 퇴직후 노후준비를 위하여 그 퇴직금을 포도농장에 투자하여 “크게 만족하고 있다”는 소식이 들려 오기도 하였다.

그러나 여기에서 지역 농민들과 농촌지도기관, 그리고 각 농협 등에서는 관련 포도산업의 운영 그 자체가 이웃 상주시와 지역의 농민들은 근본부터 다른 생산에서 출하까지 다르다는 것을 눈여겨 봐야 할 것 같다. 그것이 과거 켐벨포도의 같은 동일 품종인데도 지역에서는 박피포도재배 방법으로 또는 대형하우스 재배로 조기출하 쪽을 선호하는 방식이었다.

그리고 생산 포도의 출하방법도 소규모 작목반 위주 추하가 아니면 운송업자들의 권유에 의해 개인적으로 각저의 청과물 도매시장에 출하하는 개인주의 각자도생의 출하방식이 대부분 이었다. 그리고 포도의 재배 품종도 지역 농민들ㄹ은 급격히 샤인머스켓 단일 품종으로 급선회 하는 추세였다. 이에 지역의 어모면 새김천농협과 직지농협은 수년전부터 생산포도를 중국 등 외국에 수출하는 사업의 노하우를 차곡 차곡 쌓아가고 있었다. 그러나 이웃 상주시의 포도재배 농민들의 생산에서 출하까지의 방법을 현지에서 확인해 보면 그것이 지역의 포도재배 농민들의 경병방식과는 확연히 구분되고 있는 실정이다.

첫째 상주지역 농민들의 주재배 포도품종은 최근 까지도 샤인머스켓과 켐벨품종의 만생재배 방식을 병행 고수해 오고 있다는 점이다. 둘째 관련지역 포도재배 농민들은 생산에서 출하까지 관련 거대 작목반의 룰과 통제에 의해 자체품질검증의 절차에 자발적으로 참여하고 있다는 사실이 특이하다. 셋째 관련 면단위 행정기관에서는 마치 포도를 위하여 행정이 존재하는 것처럼 관련지역의 거대 작목반을 집중 지원하며  상호 밀착관계를 보이고 있다는 사실이다. 넷째 그러한 품질관리의 과정을 거쳐서 포도 생산물의 출하시에는 대형 화물트럭을 이용하여 공동출하의 방법과 관행이 상주지역의 자체 포도브랜드의 인지도 향상에 대단한 상승효과의 역할을 하고 있는 것으로 보여지고 있다.

그것이 왜냐하면 원래 상주국 모동면에서 거대작목반 위주로 출하되는 가을철 켐벨품종의 완숙 만생재배 우수품질의 포도가 가락동 청과물공판장에서 경매 등의 과정을 거쳐서 소비자들에게 유통되는 과정에서 관련 품질의 우수성이 오랫동안 인정받아 왔기 때문이다.

그리고 관련지역에서는 오래전부터 생산된 켐벨포도를 저온창고에 저장하여 농한기와 동절기에 출하하는 방식의 저온저장 방식으로 분산 출하 하는 기술이 발전되어 왔다는 것을 지역 포도재배 농민들은 유심히 지켜 볼 필요가 있다는 것. 이는 분명 관련 포도의 출하시 홍수출하로 인한 포도가격 하락의 방지와 함께 포도재배 농민들의 노동력 분산에도 분명한 효과가 있음은 누구나 알고 있는 사실이다. 뿐만 아니라 그것은 관련 포도의 유통과정에서 국내의 대형 청과물 공판장에서 그 품질의 우수성과 더불어 지속적인 생산과일의 공급으로 인해 청과물 도매시장의 장악력이 뛰어나다는 점도 누구나가 알고 있는 사실이다.

그것의 속사정은 관련 청과물 공판장에서는 언제나 관련지역의 다음날 포도출하의 예상되는 물량을 훤히 꿰뚫어 보면서 소비자에게 자신있게 전달할 준비를 할 수밖에 없다는 유리점이 있음도 누구나 알고 있는 사실이다. 이에 따라 관련지역의 포도재배 작목반 측에서는 출하 상태 공판장측과 교섭력이 강화되고 유리 할 수가 있다는 것도 누구나가 알고 있는 사실이다. 그리고 그것이 출하포도의 대농민 실수입의 증대로 이어지기 마련이라는 점도 누구나가 알고 있는 사실이다. 그러한 과정을 거쳐서 그것이 나비효과가 이웃 상주시의 포도브랜드의 이미지 상승효과가 대단해었던 것으로 보여지고 있다.

여기에서 당시 그러한 타지역 포도의 보편적 품질의 생산물과 지역의 박피재배 방식의 조기출하 켐벨포도의 대소비자에 대한 이미지 및 브랜드의 경쟁력은 당시에도 전국의 소비자들에게 어떠한 평가를 받았는지는 누구나 알고 있다. 그것은 김천포도는 신포도의 대명사 였었다. 

그러한 과정에서 소비자에게서 경쟁력을 상실했었던 지역의 포도재배 농가에서는 이에 대한 다개책의 일환으로 서론에서 언급했듯이 당시에 포도의 품종갱신으로 다시 지역포도의 전성시대를 맞이하면서 그것이 지역경제와 농촌경제에도 대단한 활력을 불러 왔음이 사실이다. 그것은 거봉포도 계통의 ‘자옥’품종과 같은 시기에 등장한 ‘샤인머스켓’품종이었다.

그러한 결과에 따라 서론에서도 언급했듯이 지역의 포도재배 농가에는 타지역에서 경제활동을 하던 젊은 인력들이 지역에 다수 흡입된 것도 사실이다. 그리고 외국인 노동자들을 농가에 공급하는 ‘인력공급 사무실’도 증가되어 왔었다. 그것은 황금알을 낳는 거위처럼 포도농장을 향한 골드러쉬의 자연적인 현상의 결과였다. 그리고 그처럼 고소득의 포도재배 환경에서는 지역의 각자도생식 포도출하 방법에도 아무런 문제가 없는 듯이 보였었다. 그리고 당시에는 지역 일부 농협에서 주관해 오던 ‘샤인머스켓 수출사업’도 지역농민들에게 별로이 주목받지를 못하고 있었다. 그 이유는 관련 수출포도와 일반 농가들의 샤인머스켓 시중출하 가격이 큰 차이를 보이지 않았기 때문인 것으로 보여지고 있다.

 그것은 그야말로 황금알을 낳는 샤인머스켓 신품종 포도였었다. 그런 이유에서 지역의 대부분 선도농가들과 귀농인 까지도 자신들의 경제력과 노동력을 관련 포도분야에 쏟아 부어놓고 있었다. 

그리고 다수의 농가에서는 은행에서 대출까지 받아서 그 분야에 꿈을 걸어놓고 있는 농가들이 허다했었다. 그러나 예부터 화무는 십일홍이며 또, 권력도 십년전발이라고 했듯이 그런 호황의 지역 포도산업에 위기가 닥쳐온 것은 지난 2022년 추석 이후에서부터 였었다. 그 전에 부터도 일부 대형하우스 신규투자 농가에서는 지나치게 과열되는 샤인머스켓 포도열풍에 우려하는 예감의 전조현상은 있었다.

김천시 개령면 김모씨는 2022년 1억 5천만원의 개인자금을 투자하여 대형하우스를 건립하였다. 그리고 그 하우스에 꿈의 샤인머스켓 포도나무를 식재하였었다. 또, 미래에는 자신이 고령화의 나이에 은퇴하면 그 포도농장을 장남에게 물려주겠다는 아름다운 꿈을 설계하기도 하였었다. 그러나 그런 꿈의 한편에서는 “지금 이렇게 투자하는 것이 맞차타는 것이 아닌가?”의 의구심을 주변에 털어놓기도 하였었다. 

그러나 이미 관련 포도농사에 성공한 지역의 선배농부들은 미래에 대한 불안감 보다는 김씨에게 지극히 자신감 있는 자기 주관적 조언을 해 주기도 하였었다. “지금 저온저장 수출포도는 물량이 없어서 난리인데 무슨 걱정인가”며 안심시켜 주기도 하였었다. 

그러나 지난해 추석 이후에부터 지역과 전국의 포도재배 농민들의 가격폭락 우려가 현실로 나타나기 시작하였다. 특히 그것은 일부 중간상인들이 지역의 일부 농가드에서 추석 바로 직전 포도 송이당(노지재배) 5천원 정도에 밭뙤기로 매입하여 당도와 숙기 등 자체검도 없이 무작위로 시장에 출하 하면서부터 전국의 대도시에서 동시다발적으로 문제가 불거지기 시작했었다. 그것은 국내 제일의 농산물 및 청과물 도매시장과 대도시에서는 ‘김천포도 물매운동’현수막이 걸려지고 있다는 지역주민들 목격담이 전해지고 있었다. 그리고 일부 지역의 포도재배 농가에서는 이미 출하된 샤인머스켓 품질 불량 포도가 해당 농가에 역으로 반송되어 “폐기처분 되었다”는 소식이 지역주민들에게 전언 되기도 하였다. 이에 김천시에는 황급히 이에 대한 대책ㄹ을 마련하고 있는 것으로 알려지고 있다.

그러나 그것은 지난해 포도가격의 폭락과는 별개로 차후 지역포도에 대한 ‘이미지 실추 및 폭락’에 관한 특단의 대책이 있어야할 것으로 보여지고 있다. 그것은 과거 지역포도의 ‘박피신포도’의 불명예 보다 더한 지역포도의 이미지 추락이 아니라며 어느 누가 장담할 수가 있을지 우려되는 현상이 분명하다. 이에 농소면 월곡리 김모씨는 “이제 지역포도는 그 브랜드 자체가 망가져 버렸다. 

이제는 각자도생의 길 그것 뿐이 아니겠는가”며 크게 낙담하고 있는 실정이다. 이에 본지에서는 지역포도의 차후 생존전략에 관한 특집보도를 위한 목적으로 지역의 모 청과물 공판장에 의뢰하여 2021년과 지난해 2022년 샤인머스켓 노지포도의 평균 낙찰가격을 알아보았다.(아랫면 통계자료 참고)

그러나 예의 청과물 공판장의 2021년과 2022년의 평균 낙찰가격(샤인머스켓)의 통계수치(노지포도)는 지금의 시기에서는 크게 의미를 부여하기에는 무리다. 그것이 지난해 연말부터 샤인머스켓 저온저장포도의 농가수취 가격은 지난해 2022년 추석전의 농가별 출하가격이 비참할 정도로 크게 하락했기 때문이다. 그리고 2023년산 샤인머스켓포도의 생산량이 더욱 늘어날 전망이기 때문에 관련 청과물 공판장의 모간부는 차후 관련포도의 가격하락이 더욱 커질 것으로 전망하고 있다.

이러한 현실에서 이에 대한 타개책의 일환으로 지역의 포도농가들에게 선망의 대상이 되어 가고 있는 재배방법이 수출용 포도의 생산분야다. 현재 지역에서 관련 분야의 포도재배와 수출사업의 선두주자로는 어모면 소재한 ‘새김천농협’과 대항면 소재의 ‘직지농협’의 그 재배기술과 수출전락의 노하우가 지역의 포도재배 농민들에게 크게 주목받고 있다는 것.

이에 새김천농협의 조합원 김모씨는 관련농협에서 주관하는 샤인머스켓 수출사업에 대하여 자랑스럽게 소개하고 있다.

첫째, 평소에부터 관련농협에서는 조합원에 대한 포도재배기술에 관하여 자체교육을 실시하고 있을뿐만 아니라 자체적 품질검사도 철저히 하고 있다.

둘째, 그런 시스템에 의해 샤인머스켓 포도의(수출용)생산이 완성되면 다시 관련농협 직원이 조합원의 포도농장을 직접방문하여 당도측정과 무개(g단위)측정 등의 자체품질검증후 완성상품의 확정이 완료되면 농협자체 보유인력으로 포도를 수확해 가는 우수 시스템이다.

그래서 지역의 포도재배 농가들은 지역의 새김천농협과 직지농협의 수출용 포도의 생산과 수출의 노하우와 그 시스템이 선망의 대상이 되고 있다. 여기에서 지역의 농촌행정과 농민들이 새삼 유심히 살펴볼 대목 하나가 있을 것 같다. 현재의 지역포도산업에 대하여 생산과 유통의 그 과정에서 특별한 콘트롤타워 역할이 없을수도 있는 포도 가격의 하락시대에서 그래도 두 농협의 포도 수출사업이 이 시대 지역의 포도재배 농민들에게는 희망과 대안 제시가 될수도 있다는 것이다. 

따라 이제는 과거의 관 주도의 포도산업에서 지역의 농민들도 서서히 농협 등 자체 조직단체의 포도재배기술 및 그 시스템에 의존해 가면서도 그 노하우에 대한 신뢰가 깊어가고 있는 일면이 있음도 사실이다. 그것이 마치 상주시의 거대 포도작목반의 경우처럼...

따라 현재 김천시에서도 묵시적으로 위 변화를 인지하면서 포도 가격하락의 대응과 고품질의 지역포도 생산을 위하여 대 농민교육에 임하고 있는 일면이 엿보이고 있다. 그리고 관련 지역행정에서는 수출용 포도생산의 활성화를 위하여 지역 포도재배 농민들과 수출용 포도생산에 노하우가 있는 농가들과 “직접 체험교육도 주선하고 있다”며 귀뜸하고 있다. 

그리고 지역의 농업기술센터측에서는 지역의 고품질 샤인머스켓 포도생산을 위하여 “300평 기준에 무게 700g정도의 포도 3,500송이만 달자”며 지역의 포도재배 농민들에게 당부하고 있다. 뿐만 아니라 관련 행정에서는 당도미달 등 저품질의 포도를 시장에 출하시 관련 농가에는 ‘포장재 보조금’의 지급을 “보류할 예정이다”며 지역의 포도재배 농가들에게 경고하고 있다.

그리고 올해 지역의 샤인머스켓 포도생산량이 더욱 늘어나겠지만 전국의 소비자들 소비지수는 경제불황의 그 여파에서 더욱 위촉되어 갈 전망에 모 청과물 지역공판장 간부는 우려하고 있다. 그런 사정들에 의해 올 지역의 포도재배 농민들의 미래가 과거의 박피신포도 이후 다시 도래된 위기상황임이 유력해 지고 있다.

농소면 모 포도재배 농민이 말하고 있듯이 “이제 지역 포도농가들은 분명한 각자 도생시대다” 그래서 “살길은 지역의 모두가 고품질 포도생산 뿐이다”며 말하고 있다.