진정한 평등

-‘세상에서 가장 완벽한 교실’을 읽고-

이 책은 과거 소비에트 연방의 악독한 독재자였던 스탈린이 통치하던 때를 배경으로 유진 옐친이 글을 쓰고 삽화를 그린 책이다. 스탈린에 대해 언급하자면, 그는 어릴 때 강압적인 학교를 중퇴하고 사회주의를 학습하여 레닌이 이끄는 볼셰비키에 들어갔다. 이후 그는 소련 정부에서 레닌의 신임을 얻어 소련 수뇌부 중 한명이 된다.

레닌은 그를 당의 초대 서기장에 임명하지만 그의 잔혹함과 비인도적인 성격에 회의감을 느끼고 유서에 그를 해임해야한다고 하였다. 그러나 그 유서는 스탈린에 의해 은폐되고 삼두정치 체제가 수립된다. 레닌이 죽은 후 스탈린은 삼두정치를 파기하고 완전한 독재정치를 이룬다. 통계에 따르면 그의 독재정치 하에 죽은 자국민만 2천만 명이 넘는다고 한다. 이러한 비인도적인 사회 환경을 10대 소년의 시각과 생각으로 보여주면서 훨씬 더 날카롭게 비판한다.

사샤는 KGB의 요원인 아버지 밑에서 자라서 공산주의와 스탈린주의에 완전히 심취해 있는 10대 소년이다. 그는 학교에서도 소년단 발대식에 깃발을 들고 행진할 정도의 우등생이다. 그러나 그의 아버지가 반역자로 체포된 후, 모든 것이 달라지며 하루아침에 교실 뒷자리 아이로 전락하지만 이 모든 것을 위대한 지도자 스탈린 동지가 바로 잡아줄 것이라고 생각한다.

그는 여러 가족들이 함께 사는 아파트에서 화장실과 부엌, 방을 같이 쓰면서 살고 있다. 그는 모두가 평등하고 숨기는 비밀도 없이 행복하게 산다고 믿고 있다. 그러나 정말 이러한 생활이 그들에게 행복을 가져다줄까? 사샤의 눈에는 모두가 행복하게 보이겠지만 나의 눈에는 그렇지 않다. 왜냐하면 사람들이 행복을 느끼기 위해서는 욕구를 충족시켜야 한다고 생각하기 때문이다. 그러나 공산주의의 모토인 ‘평등한 사회’는 이 욕구들을 충족시키지 못한다. 공산주의 사회는 재산을 모두 국유화시켜서 개인에게 일정하게 분배한다. 이로 인해 개인에게 돌아가는 재산의 양은 소유욕에 미치지 못한다. 또한 비밀이 없다는 것은 곧 사생활을 공유한다는 것이다. 자신의 사생활이 다른 사람들에게 알려지는 것은 명예욕을 충족시키지 못할 것이다. 게다가 언제 누명을 쓰고 잡혀갈지 모른다는 불안감과 이 중에 누군가는 스파이일 것이라는 의심은 그들을 계속 옥죌 것이다. 대표적인 피해자가 사샤와 그의 아버지인 자이치크다. 이웃인 스투카초프의 사익을 위한 고발은 공산주의 모토의 한계를 보여준다. 아버지가 잡혀간 뒤 사샤는 본인이 쓰기위해 치우는 것도 모르고 자신의 집을 치우는 스투카초프 아내의 모습을 보고 착한 사람이라고 생각한다. 또한 사샤는 아버지가 잡혀간 것이 실수라고 생각하고 스탈린에게 찾아가서 아버지를 구하려고 한다. 분명히 가능한 일은 아니다. 아버지는 실수로 잡혀간 것이 아니며, 다시는 볼 수 없다는 것을 사샤도 알고 있을 것이다. 하지만 혹시나 하는 마음에 무리한 행동을 했던 것이다. 이렇게 슬프도록 순진하고 순수한 사샤를 통해 이 책은 스탈린의 독재로 인한 무고한 시민들의 희생과 비애를 매우 인상 깊게 보여준다.

세상에서 가장 완벽한 교실, 다수의 의견이 절대적이며 소수는 반역자로 퇴출당하는 가장 평화로운 교실, 평화를 위해서는 물불 안 가리는 교실이다. 덕분에 왕따나 학교폭력은 없다. 하지만 문제점이라면 누구나 소수가 될 수 있다는 점이다. 사샤도 예외는 아니다. 그는 영웅의 아들에서 하루아침에 반역자의 아들이 되었다. 반역자가 되니 완벽하다고 생각한 공산주의에 회의감이 들고, 그 잔혹함을 볼 수 있게 되었다. 그가 스탈린 동상의 코를 부러뜨린 후 진범인 자신이 아니라 다른 학생이 끌려가는 것을 보고 공산주의의 모순에 눈을 떴다. 사실을 몰랐을 때는 막연히 여기던 것이 사실로 모두 드러나니 이 세계에 환멸을 느끼게 된다. 작가는 사샤의 관점으로 공산주의를 교모하고도 완벽하게 비판한다.

평소라면 무시했을 국어 수업을 지금의 사샤는 듣는다. 국어 선생님은 ‘코’라는 사회풍자소설에 대해 강의한다. 그리고 작가는 지금의 공산주의 체제를 비판한다. 개인의 결정을 무시하고 타인의 결정에 따르는 공산주의는 결국 사회 전체가 무너지는 결과를 낳을 것이라고. 또한 사샤는 소설 ‘코’처럼 담배파이프를 든 스탈린 동산의 코를 만난다. 이 코는 사샤에게 아버지를 무시하고 소년단이 되라고 한다.

작가는 스탈린 동상의 코를 통해 자산의 권력을 위해 억지로 무고한 사람들을 자백시켜서 희생시킨 사실을 알렸다. 게다가 작가는 반 아이들을 통해서 공산주의의 붕괴를 유쾌하게 표현했다. 교실의 스탈린인 나나 패트로나 선생님이 누명을 쓰고 KGB에 끌려가는 장면에서 아이들은 무슨 반응을 보였을까? 나는 아이들의 웃음이 이리도 소름 끼친 적은 처음이다. 선생님이 비명을 지르고 끌려가지 않기 위해 몸부림 칠 때 아이들은 웃었다. 작가는 공산주의를 선생님에 비유하고 국민들을 아이들에 비유해 공산주의의 최후를 해학적으로 보여줬다.

결국 소년단을 포기한 사샤는 아버지를 보러 교도소로 찾아간다. 수천 명이 서 있는 줄 끝에서 아들을 보기위해 줄을 서 있는 아주머니와 함께 기다린다. 이 에피소드의 제목은 ‘끝이 없는 길’이다. 작가인 유진 옐친은 스탈린 시대의 사람이 아니다. 그러나 그는 스탈린 독재체제 때의 공포를 물려받았으며, 그 공포는 끊임없이 다음세대로 전해질 것이다. 비록 스탈린의 독재는 끝났지만 스탈린이 만든 ‘길’의 끝을 보기 전까지는 여전히 고통에 몸부림치는 사람들이 있다. 그 끝에는 사샤의 아버지와 아주머니의 아들, 그리고 진정한 평등이 있을 것이다.