국민건강김천지사김홍식지사장

담배와 거리두기 실천하면 코로나19도 멀어져요!

마스크 착용과 손 씻기는 이제 코로나19 예방의 필수 상식으로 통한다.
흡연자라면 여기에 ‘금연’ 이라는 노력을 더해야 한다.

흡연이 코로나19 감염과 환자의 사망 위험을 높이는 위험 요소이기 때문이다. 코로나19 유행 상황에서는 또 하나의 생활 방역인 ‘담배와도 거리두기’실천이 무엇보다 중요하다.

담배가 백해무익하다는 것은 이미 널리 알려진 사실이다. 흡연을 하면 니코틴과 타르 등 150여 가지 유해 물질이 각종 질병을 일으키는데,최근에는 코로나 바이러스 감염 위험을 높이는 것으로도 알려졌다.  담배 연기의 뜨거운 열 때문에 연기 자체가 바이러스를 운반할 가능성은 낮지만, 흡연실 환경이 치명적이다.

담배를 피우기 위해선 사람이 많은 흡연실에서 마스크를 벗고 입에 손을 대야 하는데, 비말이나 오염된 손을 통해 바이러스가 몸속으로 침투할 가능성이 높기 때문이다. 담배에 포함된 니코틴이 코로나 바이러스의 인체 침투에 필요한 수용체를 증가 시킨다는 연구 결과도 발표되었다.

흡연으로 폐와 면역기능이 손상돼 감염에 취약한 몸 상태를 만드는 것은 물론이다. 최근 연구 결과 흡연자가 코로나 바이러스에 감염될 경우 중증 이상으로 발병할 확률이 14배나 높고, 환자의 흡연 여부가 질병의 치명도와 관련 있는 것으로 보고 되었다.  이에 세계보건기구(WHO), 우리나라 중앙방역대책본부 등에서 흡연자를 코로나19 감염의 고위험군으로 지정한 것이다.

흡연자는 마스크를 비흡연자보다 30% 덜 착용하는 것으로 나타났다.

마스크 착용은 코로나바이러스 외에도 감기, 인플루엔자, 폐렴 등 호흡기 감염을 효과적으로 막아주기 때문에 가장 강조하는 생활방역이다. 실제로 지난해 호흡기 감염 환자 중에서 감기 50.4%, 인플루엔자는 98%나 감소한 것으로 나타나 마스크 착용과 손 씻기 등 개인위생의 효과가 또다시 입증되었다

 (‘코로나19로 인한 국민의 의료이용 행태변화’,국민건강보험,2020년10월 발표)세계보건기구는 이런 위험 요소로 금연 상담 전화, 모바일(휴대폰)금연 지원 서비스, 니코틴 보조제(껌,패치 등)등 다양한 방법을 통해 즉각 금연할 것을 권고했다.

고령이나 당뇨병 등 다른 위험 요인과 달리 흡연은 금연을 통해 스스로 위험을 피할 수 있다는 점에서 희망적이다. 담배와 거리두기를 실천하면 코로나19도 멀어진다는 사실을 기억해야 한다.