남성 갱년기의 예방과 치료

갱년기! 더 이상 여자만의 문제가 아니다

100세 시대를 바라보는 장수 사회에서는 갱년기 장애가 여성에게서만 문제가 되는 것이 아니라 남성에게서도 문제가 된다고 한다.

한국건강관리협회 관계자에 따르면 모든 일에 대한 의욕이 점차 떨어지게 되고 이전과 달리 과감한 결단을 내리지 못하며, 막연하게 불안감과 두려움에 시달린다고 느끼는 40대 후반 남성이라면 한번쯤 남성 갱년기가 아닌지 의심 해 볼 필요성이 있다고 한다.

이처럼 남성의 갱년기는 의욕상실과 무기력증, 자신감 상실, 성기능 장애 등 여러 가지 변화로 나타나게 되며 특히 남성의 갱년기는 일상생활을 방해하는 요인들이 발생할 수 있어 갱년기에 대한 증상과 대처법에 대해서 알아보도록 하겠다.

▶남성 갱년기의 원인은 남성 호르몬 결핍

남성의 경우에는 여성과 같은 폐경은 없지만, 40~50세 이후부터 남성호르몬 분비가 서서히 감소하여 안면홍조, 신경질, 우울증, 기질적 뇌기능 장애, 성욕과 발기력 감소 등의 여러 증상이 나타나다.

간단히 말하자면, 남성 갱년기란 ‘노화현상으로 인한 남성호르몬 감소로 중년의 남성들에게 신체적 변화와 더불어 심리상태 및 대인관계 등 사회생활전반에 걸친 변화가 나타나는 것’이라고 할 수 있다.

그러나 그 시기와 증상이 모든 남성에게 동일하게 나타나지도 않는다. 흔히 남성 호르몬은 30세 전후를 정점으로 하여 해마다 1%씩 감소한다고 한다. 하지만 남성의 혈중 남성호르몬 수치는 개개인에 따라 차이가 많고, 어떤 남성들은 노령의 나이에도 젊은이 같은 수치를 보이기도 한다.

따라서 현재 얼마나 많은 남성에게서 남성 갱년기가 나타나는지는 정확하게 알려져 있지 않다.

▶남성 갱년기의 증상

남성호르몬 감소로 인해서 생기는 남성갱년기의 신체적 증상으로 신체활동 저하와 체중증가(특히 복부비만)증 등이 있다. 또한 체모의 소실이나 감소, 골다공증, 근력저하 등의 증세가 나타나기도 한다. 성적으로는 성적욕구의 감소, 성해위에 대한 불안감 및 두려움, 성행위 도중의 발기 문제, 성기능에 대한 자신감 결여 등을 호소한다. 정신적으로는 신경이 예민해지고, 과감한 결단을 내리지 못하고 막연한 불안감 및 두려움에 시달리기도 한다. 또한 자꾸 우울한 기분에 빠지고 삶의 목적과 방향을 잃고, 소외감에 빠지거나 집중력 저하, 건망증 등의 증상이 나타나기도 한다.

▶남성 갱년기 예방은 올바른 식습관과 규칙적 운동

남성 갱년기에 영향을 미치는 원인으로는 과도한 음주, 흡연, 스트레스, 영양상태, 비만, 계절적 요인 등이 있다. 또 고혈압 같은 심혈관계 질환, 당뇨, 고지혈증, 간질환 등의 만성질환 역시 남성 갱년기에 영향을 미치는 요인으로 알려져 있다.

그러므로, 과중한 업무와 스트레스에 시달리는 직장인들이 남성 갱년기에 노출되어 있다고 할 수 있다. 따라서 남성 갱년기를 예방하려면 과음과 흡연을 가능한 삼가고 특히 스트레스를 받지 않도록 즐겁게 일하는 것이 좋다. 또한 신선한 야채와 다양한 과일, 콩으로 만든 식품을 고루 섭취하는 등의 식이요법도 중요하다. 그리고 식이요법과 더불어 꾸준히 운동을 병행하면 보다 더 좋은 효과를 볼 수 있다.

한국건강관리협회 대구북부건강검진센터는 열린건강생활실천상담실을 개방 운영하여 당뇨와 비만을 예방하기 위한 생활습관 조절과 영양상담 등을 통하여 적중 체중을 유지하는데에 도움을 주고 있으며, 건강한 식생활 습관 형성을 위한 다양한 프로그램 운영과 골다공증 예방을 위한 검진 또한 실시하고 있다.

자료제공: 한국건강관리협회 경북(대구북부검진센터)지부

건강증진의원장 한용태