匠人의 손에서 완성되는 최고의 걸작

“김천방짜유기” 전통을 이어가는

방짜유기 명인 22호 이운형 선생

 제 2회 대한민국공예공모전 대상

제 3회 마닐라 국제초대전 은상

2011 프랑스파리 초대전 입선

2011 미국디지털아트페어 전시

2011 한국 10대작가 초대전 올해의 작가상 수상

2012 우수 명품상

2012 우수 브랜드 인증서

2013 경북 공예 공모전 입선

2013 필리핀 이리스트대학 겸임교수 임명

2013 방짜유기명인(22호) 인증서 수여

현)세계미술협회 회원

현)이리스트대학 겸임교수

현)김천방짜유기공방 대표

김천을 대표하는 김천방짜유기는 전통방짜유기의 명맥을 이어온 방짜유기 명인 22호 이운형 선생이 직접 만든 수제품으로 숙련된 담금질에서 탄생하는 생명의 그릇이다.

김천방짜유기공방에서 생산되는 방짜유기는 유기중 가장 질이 좋은 유기로 78%구리와 22%주석이 정확한 비율로 합금된 최상급의 재료를 이용해 전통기법을 고수하며 제작하는 수공예품이다.

제작과정이 까다롭고 장인의 숙련된 기술을 요구해 대량생산이 불가능하다. 예로부터 임금님 수라상이나 고관들의 집안에서만 사용하던 제품으로 우리 조상의 지혜가 담겨 있는 소중한 문화유산이라 하겠다.

방짜유기의 방짜는 합금된 쇠의 이름을 일컫는 말로 순수한 우리말이다.

동의보감에 보면 어떤 독이라도 들어가면 중화시키는 역할을 한다고 나와 있다.

이운형 대표는 방짜유기 장인(匠人)으로 평생을 바쳐 전통을 지켜가고 있는 인물이다.

2013년 방짜유기 외길인생을 인정받아 방짜유기명인으로 인정받았다.

이 대표가 만드는 ‘김천방짜유기’는 가볍고 신축성이 좋으며 수저로 치면 종소리처럼 맑고 청아한 소리가 길게 울려 퍼진다.

또한 각종 야채나 생선 등 음식물이 오랫동안 변하지 않고 싱싱함이 유지되도록 하며 보온 보냉이 좋아 요리직후의 온도를 유지하여 음식 고유의 맛을 내는데 최고의 식기이다.

방짜유기의 특성은 농약성분 등 오염된 물질이나 일산화탄소 등 유해한 성분과 만나면 즉시 반응을 보이며 이를 유기 표면에 흡착하여 음식을 중화 시키는 생명의 그릇으로 불리기도 한다.

최근 현대인들 사이에서 건강에 관한 관심이 높아짐에 따라 웰빙 그릇으로 사랑받는 방짜유기를 600여 년의 전통방식으로 만들어 내고 있는 이가 바로 김천방짜유기공방의 대표이자 방짜유기명인 이운형 선생이다.

이운형 선생은 약 240년 전 선조로부터 전수해온 김천유기의 명맥을 재현하고 600년의 역사를 가진 김천유기가 진정한 방짜유기임을 소비자에게 제대로 알리기 위해서 20여 년 전 김천방짜유기라는 명칭을 직접 상표등록하고 이를 계승해 나간다.

제작과정이 까다롭고 모든 과정이 수작업으로 이루어지며 장인의 숙련된 담금질에서만 전통 방짜유기로 탄생하는 그 생명력을 이어 나가는 이운형선생께서 명인의 혼을 느낄 수 있다.

할아버지의 모진 회초리가 오늘의 방짜유기가 있게 됐다는 이운형 선생의 이야기는 방짜유기를 만들기 위해서는 구리와 주석, 소나무 숯, 개흙 등이 필수라고 설명한다.

예로부터 소백산 자락을 따라 문경과 상주 일대에 광산이 많고 황악산에는 소나무 군락이 발달하여 그 중심에 자리잡은 김천은 방짜유기를 만들기에 최적지였다.

특히 교통의 요충지로 서울로 오가는 보부상들이 밀집하는 삼남의 길목인 김천에 방짜유기가 성행할 수밖에 없었으며 그 역사와 전통은 600여년에 이른다고 말하는 이운형 선생은 자신이 기억하고 있는 방짜유기는 가업으로 240년이 넘으며 약 100여 년 전에는 현재 김천서비스공장 자리가 본인에게 기술을 전수한 할아버지의 김천방짜유기공방이 들어서 있는 곳으로 각종 유기그릇을 만들어 내던 곳이라고 귀띔한다.

장인의 혼이 담긴 방짜유기를 만들기 위해 40여 년 간 외길을 걸어온 이운형 선생이 있기까지 할아버지의 피가 터질 정도의 담금질이 김천방짜유기의 맥을 있게 된 원동력이라고 강조했다. 4형제 중 둘째인 자신에게 기술을 전수하고자 9살의 어린 손자에게 모진 매질을 아끼지 않으신 할아버지의 마음을 이제서야 이해할 수 있다고 말하는 이운형 선생은 과거 할아버지가 해온 방식 그대로 한 겨울에도 새벽 4시 찬물에 목욕재계하고 기도를 드린 후 정갈한 몸과 마음으로 도가니에 불을 지핀다고 말했다.

전 세계 모든 사람이 사용하는 방짜유기를 만들기 위해 수차례 담금질을 거쳐야만 어떤 충격에도 깨지지 않는 방짜유기가 탄생한다.

일본 동경대학 교수가 직접 건너와 한국 방짜유기의 기술을 벤치마킹하기 위해 이운형 선생을 찾아 밤낮으로 3일동안 연구해도 재현해 낼 수 없었으며 선생은 15년을 공방에서 일하며 전수받아야 수저 정도를 만들 수 있다고 역설한다.

현재 일본에서는 방짜유기가 원자력 방사능 해독에 어떤 역할을 하는지 연구가 한창이며, 미국, 캐나다, 중국 등 세계적으로 그 우수성을 인정하고 있는 추세다.

이운형 선생의 희망은 전 세계 곳곳에 김천 방짜유기의 우수성을 알리는 것이며 인류의 건강을 위해 방짜유기가 세계인의 식탁에 오르는 것이다.

전통을 계승해 나가야 한다는 사명감으로 어려운 난관 속에서도 옛 조상들의 방식 그대로를 고수하며 수익성과 상품성 보다는 장인의 혼이 담긴 역사와 숨결 방식을 고집해온 이운형 선생은 자신의 윗대가 그러했듯이 옛 것의 가치와 정신을 계승해 한국 전통문화의 창달에 기여하고 더욱더 노력하여 담금질의 땀방울이 그 빛을 발하길 기대한다.

요즘은 웰빙족이 늘면서 전문 한정식 식당에서나 비빔밥 전문점, 냉면그릇으로 방짜유기를 선호하고 있어 식당에서의 주문이 많아지고 있다고 한다. 또한 혼수 예단으로 각광을 받고 있다. 설 명절이나 추석 명절 등 선물용으로 호평을 받으며 건강을 찾는 시민들의 발걸음이 끊이지 않는 김천방짜유기는 황금시장(먹거리장터골목)에서 김천방짜유기전시관을 운영하고 있으며 지좌동 호동 입구 삼거리에 김천방짜유기공방이 있다.

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