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귀농해 축산거두로 올라선 김흥수조합장
청년축산인 한우5마리의 꿈은 원대하다

1989년 귀농해 한우 5마리로 축산업을 시작한 김흥수 조합장은 현재는 비육우와 번식우 800마리 규모의 축산인으로 자리 잡았다. 조합장이기 이전에 김천시에서 한우를 사육하고 있는 한우농가의 한 사람으로서 축산인들의 더 나은 행복을 실현하고자 김흥수 조합장은 제2회 전국농협 조합장 동시선거에 출마, 김천축산농협 조합장으로 당선되어 2019년 3월 21일부터 그 임기를 이어오고 있다.

당선 이래로 조합원과 축산인, 고객을 위한 축협으로 발돋움하기 위해 쉼 없이 달려온 3년, 김흥수 조합장은 더 높은 도약을 위한 다음을 준비하고 있다.

[ 지난 3년간의 발자취 ]
김흥수 조합장은 취임 직후, 경제사업 역량 강화에 많은 노력을 집중했다. 우선, 조합원들이 걱정 없이 축산업을 영위하기 위해서 꼭 필요하지만 기존에 축협에서 실시하지 않았던 사업을 중심으로 집중적으로 추진했다.

*조합 자체 사료 ‘착한 한우’ 출시
OEM방식으로 조합에서 생산하는 ‘착한 사료’ 출시가 그 시작이다. FTA(자유무역협정), 사료값 인상 등 대내외적으로 축산 경영이 날로 어려워지고 있는 실정에 축산원가의 대부분을 차지하는 사료가격의 안정을 도모하고자 김천축협에서는 자체 브랜드 사료를 개발, 기존 사료가격 대비 15%이상 저렴한 가격으로 고품질의 농후사료를 축산농가에 공급함으로서 축산농가 경영비 절감에 크게 기여하고 있다.

*전용 동물병원 개원
조합원들의 숙원 사업이던 전용 동물병원을 신축해 양질의 동물약품과 가축 진료 서비스를 저렴한 가격에 제공할 수 있게 했다. 특히 동물병원을 연중무휴로 운영하며, 운영시간 외에도 전화 상담 및 출장 진료를 서비스함으로써 양축농가를 대상으로 가축질병에 대한 컨설팅 교육 상담이 활발해졌다. 또한 구제역 백신은 물론 각종 질병예방 약품을 저렴한 가격에 판매하여 조합원들의 부담이 크게 줄어 보다 안심하고 양축할 수 있는 계기가 되었다.

*가축분뇨 자원화 추진
최근 대두된 환경문제 관련으로 축산업을 오염산업으로 여기는 부정적인 시선이 증가했다. 이에 따라 축산업에 대한 각종 규제가 강화됨에 따라 어려움에 봉착한 축산 농가들의 고충을 해결하기 위해 가축분뇨 자원화를 위한 퇴비유통 전문조직을 신설했다. 그리고 지자체와 협력해 퇴비 부숙 사업을 진행, 양축농가의 퇴비 교반 작업을 실시해 각종 민원 대상이었던 악취 제거와 친환경 축사 환경 조성에 이바지하고 있다.

*한우 위탁 사업 운영
양축에서 출하까지 장기간 사육한 후 출하하는 한우 농가의 특성상, 자금력이 부족해 양축을 영위하지 못하는 영세 농가를 대상으로 한우 위탁 사업을 운영해 소득 창출의 기회를 마련했다. 생우 구입에서부터 출하 시까지 발생하는 축산원가에 대해 축협에서 선부담하고 출하시 판매대금으로 상환하는 방식으로 영세농가의 축산사업의 지속성을 보장하기 위하여 시행하게 되었다.

*축산도우미(헬퍼)사업 시행
가축사육의 특성상 년중 무휴의 노동력을 제공하여야 하므로 양축농가의 애경사, 질병, 사고 등 기타의 이유로 농장을 관리할 수 없을 경우 축산농가의 농장관리를 대행하는 사업인 헬퍼 사업을 실시하여 축산농가의 삶의 질 향상을 도모하였다.

*친자확인사업·암소검정사업을 통한 가축개량
농가의 경쟁력 확보를 위해서는 김천육종농가 모임에서 진행하는 등록된 우수한 혈통의 우량 종모우를 한우사육 농가에 보급하는 한우우량종축 공급사업을 적극 지원하고 있다. 또한 검정우사업단을 구성해 친자확인 및 암소검정사업을 실시, 우량정액을 확보해 보급하고 있다. 더불어 철저한 사양관리와 계획교배를 통해 김천지역 우량 종축 증식에 상당한 기여를 하고 있으며, 김천지역 생산 한우의 고품질화로 이어져 생산성 향상에 큰 효과를 나타냈다. 이는 김천 한우 우뚝 브랜드 출시의 초석이 되었다.

그 외에도 영농자재 지원, 복지 지원, 생균제 지원, 가축시장 출하장려금, 인공수정료 지원, 축산기자재·보조재 계통구매공급, 고급육 생산 사양관리 지도, 여성·후계 축산인 양성을 위한 지원 등에 매해 10여억 원의 예산을 집행, 조합원들의 전폭적인 지지를 얻었다.

김흥수 조합장은 다양한 경제사업을 추진해 조합원들이 안심하고 축산 영농에만 전념할 수 있게 해 김천지역의 한우가 최고 품질을 확보할 수 있도록 했다.

그 결과, 김천축산농협은 2021년 말 기준, 구매사업 17,901백만 원, 마트사업 21,822백만원 및 판매사업 66,988백만원을 달성하여 경제사업 총계 106,711백만원을 달성하였다. 이는 취임전 81,427백만원에서 131% 증가한 수치이다.

신용사업에서도 코로나19 장기화로 시장의 불확실성이 증대된 상황에서 선제적으로 대응하기 위해 간편뱅킹, 콕뱅킹 등 비대면 서비스를 통한 비 이자수익을 극대화하고, 철저한 여신관리로 손익강화에 만전을 기하고 있다. 또한, 김천시와 합동으로 축산농가의 경영안정을 도모하고자 농가부담 1.68% 저금리의 축산경영자금 100억 원을 지원하고 있다.

그 결과, 김천축산농협은 2021년 말 기준, 예수금 282,999백만원, 대출금은 266,956백만 원으로 금융자산 5,000억원 이상을 달성해 괄목할만한 성과를 이뤘다.

[ 브랜드 한우의 신흥강자, 우뚝 ]
다양한 경제사업에 투자한 김흥수 조합장은 ‘김천 한우의 자존심 회복을 위하여, 김천한우 브랜드를 출시하였다. 김천지역 한우는 지속적인 한우 개량과 사양관리 기술 향상으로 전국적으로 우수한 품질을 자랑했음에도 불구하고, 김천 한우만의 브랜드가 없어 다른 유명 브랜드 한우와 비교해 가격 경쟁력이 부족하였다. 이에 김천 한우만의 브랜드 경쟁력을 강화하고, 축산 농가들의 안정적인 소득 향상을 통해 김천시 축산사업의 활력을 추구하고자 김천 한우 브랜드 ‘우뚝’을 출시했다.

김흥수 조합장은 “김천 한우 우뚝은 전국 한우 브랜드 후발주자지만 철저한 성공·실패 브랜드 분석과 고품질의 김천 한우에 대한 자부심을 기반으로 명품 한우 브랜드로 우뚝 서겠다”고 말했다.

그러면서 “우뚝 브랜드 참여 농가의 적극적인 사업 참여에 보답하기 위해 공격적인 브랜드마케팅과 유통망 강화에 모든 역량을 집중하겠다”고 강조했다.

 특히 올해는 김천축협 축산물 전문판매장에 육가공공장을 증축해 이용도축을 시행할 예정이다. 이용도축을 실시하면, 김천축협이 직접 도축한 한우를 매입하게 된다. 매입가는 전국 최고의 공판장인 음성공판장의 경락단가보다 더 높게 지급할 예정이므로 한우농가의 소득 향상이 기대된다. 내년부터는 협약 판매장 계약 체결을 통해 대형 판매처를 확보하고, 수도권에 직영점을 개점해 전국으로 김천한우의 유통망을 빠르게 확장할 계획이다.

[ 축산인의 행복공동체, 김천축산농협 ]
김천축산농협의 혁신적인 경제사업 시행과 그를 통한 발전은 김흥수 조합장의 경영이념인 ‘조합은 조합원을 위해 존재한다’에 기인한다.

과거 축협은 외형적 성장에만 치중해 협동조합의 존재 목적인 조합원의 권익 보호와 축산업 생산성 향상을 외면한 채 수익 위주의 사업에만 치중해 사업을 추진해왔다. 그 때문에 외적 성장은 어느 정도 이루었지만 정작 조합의 주인인 조합원이 꼭 필요한 사업은 미뤄져왔다.

김흥수 조합장의 ‘조합은 조합원을 위해 존재한다’는 소신은 지난 3년간 조합 자체 사료 ‘착한 한우’ 출시, 동물병원 신축, 가축개량사업, 헬퍼사업 등으로 이어져 조합원의 실익지원 사업을 우선적으로 시행하며 경제사업을 활성화시켜왔다.

김흥수 조합장은 “조합원이 필요로 하는 것이 무엇인지 고민하고 그에 맞는 적절한 지원이 이뤄지면서 얻어진 신뢰가 얼마나 큰 효과를 발휘하는지는 조합원의 조합사업 전이용에서 나타난다”며 자부했다. 그러면서 “조합원이 행복하고 모두가 잘 사는 축산인의 행복공동체 김천축산농협으로 가는 첫 걸음일 뿐이다”라고 강조했다.

김흥수 조합장은 ‘조합의 장이 가정의 가장 역할을 해야 한다’는 가장론을 펼치기도 한다. 가장은 한 가정을 이끌어가는 리더로서 원칙을 가지고 때로는 엄격하고, 때로는 부드럽게 가족들을 대해야 화목하고 번창해지듯, 조직도 어떤 사람이 리더가 되냐에 따라 발전과 퇴보를 결정짓는다는 의미이다. 그런 의미에서 투명하고 공정한 경영과 인사가 무엇보다 중요하며 조합 내실 강화에 힘쓰겠다고 강조했다. 

한편, 김흥수 조합장은 지역사회에 역동적인 활동으로 자랑스러운 김천인에 선정되었고, 농협중앙회 선정 ‘이달의 새농민상’, 농림축산식품부장관 표창 등 수상 경력도 다양하다. 김천 축산 연합회장, 전국한우협회 김천시지부장 등을 역임하며 요직을 두루 경험해 지도자로서의 자질을 길러왔다는 평가를 받는다.

앞으로 김흥수 조합장의 비전 있는 경제사업 시행과 내실 경영을 통한 김천축산농협의 발전을 낙관적으로 전망해 본다.