손상용국장

  “그리움(29)”     

                                                         
                                                                      - 손  상  용 -

이항구는 축 늘어진 요시오의 몸둥아리를 바닷물로 던져 버렸다.  그리고 풍덩의 소리와 함께 치솟는 물기둥...

<지난호에 이어>   
이항구의 왼팔 어깨죽지에 조금식 물들여지는 선홍색의 핏빛...

그런 상황의 두사람 대치현장의 부두와 일선옥 주변에는 어느 누구라도 숨소리 한번 크게 내쉴 수가 없는 긴장감과 공포감이 나돌고 있었다. 그리고 그 결투장면을 바로 곁에서 지켜보는 박남구의 온몸에도 식은 땀이 흐르면서 이항구의 후방인 부두의 방파제 쪽을 감시하고 있었다.

그것은 물에 빠진 요시오의 부하들이 대부분 방파제 쪽으로 헤엄쳐 나왔지만 놈들이 다시 공격해 올 수가 있기에 만약의 사태에 대비해야 겠다는 박남구의 계산이었다.

그러나 조금전 물에 빠진 새앙쥐 꼴의 그 졸개들은 생선가게 아랫쪽으로 사라지더니 한사람도 모습을 나타내지 않고 있었다.

이에 박남구의 시선은 부두와 일선옥 쪽을 번갈아 주시하면서 경계를 잠시라도 늦출수가 없는 형편인 것을 직감하고 있었다.

만약에라도 여기에서 이항구가 잘못되면 하찮은 부두노동자의 목숨 하나 둘 쯤이야 파리목숨이나 마찬가지라는 것을 박남구는 당시의 일제강점기에서 너무나 잘 알고 있기에 그 결투의 현장에서 만약의 비참한 경우도 각오하지 않을 수가 없는 일이었다.

그것은 어차피 두 사람이 평소에부터 생사고락을 같이 하기로 묵시적 약속이 있었기 때문이다. 핏빛보다 더 진한 친구끼리의 약속에 대한 그 무게감...

그런 엄중의 분위기를 느끼면서 박남구가 이 항구를 주시 하고 있는 순간 이항구의 표정에는 예상밖으로 여유있는 미소가 가늘게 번지면서 서서히 걸음을 요시오 쪽을 향해 좁혀가고 있음을 확인하였다.

박남구는 이 항구의 그런 표정 변화의 다음 수순이 무엇인지를 너무나 잘 알고 있었다. 그 이항구의 싸늘한 미소, 그것은 바로 그가 상대방을 공격하기 직전의 비장한 결심이라는 것을 알고 있는 박남구 였기에 시선을 예리하게 치뜨고 이항구의 다음 동작을 주시하고 있었다.

아니나 다를가 순간 이항구의 몸이 번개처럼 움직이는가 싶더니 그의 대나무 막대기가 요시오의 일본도를 후려치는 순간 그 일본도가 공중으로 곡선을 그리더니 그것이 박남구의 바로 앞으로 챙그렁의 솟소리를 내면서 떨어져 내렸다. 박남구가 그 일본도를 생전 처음으로 두손에 거머 쥐고서  두사람의 결투장면을 바라보니 이미 요시오는 이항구의 앞에서 어찌할 줄을 모르면서 놈의 시선은 이미 방향을 잃어버린 상태였다.

그리고 몇초의 시간이 지나고 이항구의 대나무 막대기가 요시오의 몸에 두어번 내려쳐지고 곧바로 놈의 몸둥아리는 무엇의 걸레처럼 부두의 기름때 묻은 바닥에 널부러진 형상이 되었다. 그리고 이항구는 곧바로 놈의 저항없는 몸둥아리를 바닷물을 향해 던져버자 바닷물에서는 풍덩의 소리와 함게 물기둥이 솟아오르고  있었다.                                                                                  
                                       <다음호에 계속>