손상용국장

“그리움(11)”
                                  

                                                                                                                   - 손  상  용 -

영춘과 맹구는 설파의 끈을 발목에 단단이 조여매고 또, 무쇠창과 단검의 칼날을 숫돌에 문질러 날을 세우기도 하였다.

  <지난호에 계속>  
그리고 맹구는 앞이 훤히 트여진 마당의 한족 귀퉁이에 참나무 장작에 불쏘시개용 마른건초를 밀어넣고 성냥불을 붙였다.  곧바로 장작에서는 불꽃이 하늘을 향해 타올랐다.

그것을 확인후 그는 거리가 매우 가까운 집 뒷산의 소나무 가지를 낫으로 잘라서 푸른 솔잎에 묻어있는 눈들을 툭툭 털어내고는 그것을 활활 타오르는 장작의 불꽃 위에 얹어 놓았다.

곧이어 맹구네의 마당에서는 검은 연기가 하늘높이 오르고 있었다. 화전골의 하얀 눈천지 세상에서 갑자기 피어오르는 청솔가지의 검은 연기는 그 깊은 산골에서 더구나 눈세상에 갇혀진 화전민들 사이에서는 유일한 통신수단일 수밖에 없는 일이다. 화전민 그들은 그 갑작스런 검은연기의 의미를 모르는 사람들은 없는 법이다. 

따라 그들 화전민들은 에전처럼 신속히 맹구네의 집으로 모여서 어떤 급작스런 일의 발생에 대하여 확인후 대책을 마련하고 그후 곧바로 모종의 행동에 돌입해야 한다. 

지난 여름 화전골의 웃배미에 양구댁이 밤중에 배탈이 나서 방바닥을 뒹굴 때도 그랬었다. 
그리고 가을 산에 버섯따라 나갔던 아랫배미 할매가 돼지에 물려서 피를 많이 흘렸을 때도 예의 그 검은 연기가 하늘로 올랐었다.

따라 화전골 주민들은 누구나 급작스런 상황에는 검은 연기의 발생장소 쪽으로 향해야 한다는 것을 알고 있다.

한편 영춘과 맹구는 모닥불에 청솔가지의 연기를 피워 놓고는 그들의 시선은 조금전 검둥이와 누렁이가 달려간 뒷산 쪽을 주시하고 있었다.

잠시후 그들의 귓전에는 조금전의 짐작처럼 멧돼지와 개들이 쌍방 공격과 방어하는 무시무시한 소리가 날카로이 들려오고 있음을 확인할 수 있었다. “꽤액~꽥, 커엉~컹”의 그 소리는 분명 눈밭에서 멧돼지와 개들이 치열하게 혈투를 벌이고 있음을 알수가 있는 소리였다. 

그런 관계로 그때 부터 영춘과 맹구의 눈초리는 평소와는 달리 예사롭지 않았다.  그들의 눈에서는 날카로운 광채가 번뜩이고 입은 굳게 다물어져 있었다.  그들은 발목에 설파의 끈을 더욱 단단이 조여매고 평소와는 달리 돼지잡이용 무쇠창과 단검의 칼날을 숫돌에 문질러서 날을 세우기도 하였다.  그러는 사이에 맹구네집 저멀리의 눈밭에는 바우와 장쇠가 서둘러서 달려오고 있는 모습이 보이고 또, 뒤이어 달려오는 화전리 사람들의 모습도 확인되고 있었다. 

그때 쯤 영춘의 입에서는 마치 전쟁터의 부하를 지휘하는 장수처럼 목소리의 톤이 우렁차면서도 위력이 넘쳐흐르는 듯의 고함이 터져나오고 있었다.

“장쇠야 바우야 우리 뒤를 곧장 따라 오거래이~”의 굵직한 그 목소리가 맹구네집 인근의 눈밭에 퍼진후  그 두 사람은 묘한 용맹스런 장수처럼 뒷 산의 눈밭을 올라가기 시작하였다.

                                                                                          <다음호에 계속>