손상용국장

“낭만산장(19)”   

                                                                          - 손  상  용 - 

제가 “똘똘아~ 똘똘아~” 하고 부르면 언제나 녀석이 제게로 달려오는 딸랑 딸랑의 방울소리가 들려왔었지요.
  

<지난호에 이어>
그런 인연 때문에 만수는 생애 처음으로 그 아기고라니와 같이 생활하게 되었다.

그러나 일반주택도 아니며 다른 가족도 없이 만수 홀로이 지내는 외로운 천마산장에서 젖먹이 아기고라니를 양육한다는 것은 그리 쉬운  일은 아니었다.  그래도 그는 그 인연을 어찌할 수가 없는 운명으로 받아들이며 녀석을 조그만 종이상자에 포근한 털옷을 넣어주면서 앞으로 무럭무럭 자라기를 기도해 보았다.

우선 만수는  녀석에게도 인간의 아기처럼 애칭이나 아명이 필요하다는 생각이 들어서 “똘똘이”라는 이름을 붙여 주었다.  그리고 읍내의 철물점에서 조그만 방울이 달려있는 목줄을 구입하여 녀석의 목에 걸어주면서 무척이나 조심스런 동작으로 녀석의 머리를 어루만져 주기도 하였다.

그리고 그는 한동안 어미젖을 빨지 못해 굶주림에 직면해 있는 녀석을 위하여 산아래의 아파트단지 마트에서 젖먹이용 분유를 구입하고 또 젖병과 비타민까지 구입하였다.

그것들을 따뜻한 물에 혼합하여 여러차례 흔들어준 후 젖병을 녀석에게 처음으로 내밀어 보았다.

처음에는 그 젖병을 낯설어하며 녀석은 한동안 젖병 빨기를 주저하고 있었다.  그러나 녀석은 자신이 살아남기 위하여 드디어 만수가 물려주는 젖병에서 우유를 빨아들이기 시작하였다.

그 이후 녀석은 놀라울 정도로 무럭무럭 자라기 시작하였다.  그리고 녀석의 눈빛도 점점 더 또렷해 지면서 만수를 자신의 엄마로 빨아들이기 시작하였다.

얼마 후 제법 자라서 상자를 탈출한 그 아기고라니는 고양이 덩치 만큼의 크기에서는 서서히 원래 자신이 타고난 야생의 본능에 따라 산장의 어느 구석에서 숨어 지내다가 하루에 세 번 정도는 만수의 앞에 모습을 나타내기 시작하였다. 

그런 녀석의 행위는 우유를 얻어먹기 위함인 것을  만수는 너무나 잘 알고 있었다.

그런 녀석이 만수 앞에 모습을 드러낼 때는 그냥 오는 것은 아니었다.  그것은 녀석의 목에 걸려 있는 목줄의 방울소리가 “딸랑 딸랑” 어디에선가 들려오면 녀석이 우유먹을 시간임을 직감한 만수는우유병을 만지고 있었다.

우유병을 들고 있는 만수 앞에 나타난 녀석은 우유를 빨기 전에 신기하게도 언제나 하는 퍼포먼스 의식 하나가 있었다.

녀석은 먼저 만수의 면전에서 공중으로 뛰어오르면서 한바퀴 원을 그리면서 맴을 휘돈후 눈동자를 깜빡이면서 언제나 만수를 바라보고 있었다.

여러분, 그때에 부터 저는 녀석과 말이 필요없는 무언의 교감을 나누고 있었지요.  그것은 사육받는 대상과 사육자의 관계가 아닌 아기고라니와 인간 사이에 교감하는 정말 따스한 사랑이었습니다. 

 그래서 저는 하루에 몇 번 씩 녀석의 안전을 확인하는 것이 저의 일상이었지요.  제가 “똘똘아 똘똘아” 하고 부르면 곧바로 녀석이 달려오는 방울소리가 들려오곤 하였지요.  “딸랑 딸랑~”               

                                                                         <다음호에 계속>