손상용국장

“불꽃 속에 떠나는 사랑” 1
                                                  

                                                                                                                                                                                      - 손  상  용 -

그 연애편지의 더미에 아내는 불을 붙이기 시작하였다.  그래도 그 불꽃의 한가운데서 소녀의 사진은 웃고 있었다.
  
지난해 설날의 하루전이었다.

부산에 살고 있는 아랫 동서인 김서방과 처제 내외가 명절에 인사차 우리집에 들린후 선물상자로 보이는 상자 두 개를 내려 놓은후 예전과는 달리 곧바로 큰댁을 향해 떠났었다.

그런데 스티로폴 상자의 내용물은 보나마나 예전처럼 해산물이려니 했었는데, 하나의 커다란 밀감상자의 내용물은 무엇인지 도무지 알 수가 없었다.  그러나 그 궁금증은 곧바로 풀렸었다.

그것이 왜냐하면 아내도 그 포장상자에 대한 궁금증은 매한가지 이기 때문에 그것을 곧바로 내 시야의 앞에서 개봉을 했기 때문이다.

놀라웁게도 그 상자에는 어느 누가 보아도 연애편지로 보이는 보라색 등의 형형각색의 편지들이 가득했었다.  그리고 그곳에는 예쁜 소녀의 미소짓는 사진과 더불어 장미꽃의 핑크색 조화가 여러송이 들어있었다.

소녀의 갸느리고 섬세한 연애감정이 가득한 이 상자를 ‘김서방은 왜 여기에 두고 가는가?’의 궁금증에 내 눈동자는 크게 확장되고 있었다.  이에 아내는 안타까운듯 그 연애편지의 사연에 대한 설명을 무엇의 독백처럼 늘어놓기 시작하였다.

이 사진 속의 아가씨는 얼굴이 동그란 것이 참으로 예쁘고 성실했었지요.

내 조카 진수(가명)와 이 소녀가 만났던 시기는 오년전 진수가 군에 입대할 무렵이었지요.  그 때 부터 소녀는 진수에게 연애편지를 쓰면서 서로가 사랑에 빠져들기 시작을 했었지요.  그리고 진수가 군에 입대 후에도 매 주말이면 한번도 빠짐없이 음식보따리를 싸들고 면회를 왔었대요.  글쎄...

부산에서 상류층인 내 동생집과는 달리 그 소녀의 집은 살기가 조금은 어려운 형편이었지만, 그래도 조카는 이 소녀의 섬세하고 지극한 정성에 감복되어 서로가 미래를 약속하게 되었다나요.  그리고 내 동생도 그 처녀의 성실함에 만족하는 편이었고요.

그래서 진수가 이 사진속의 아가씨 어머니를 찾아뵙고 자신들의 결혼계획에 대하여 상의하려 했었는데 그것이 그들 두 사람 사랑이 끝이 될줄을 누가 알았겠어요.

아 글쎄, 그 아가씨의 어머니가 처음 상견례의 진수에게 대뜸으로 내뱉는 말이 “내 딸을 데려가려면 내 빚 오천만원을 갚아 달라고 했다나요.

  이에 진수 조카는 그것을 감당할 능력이 없기에 이 아가씨에게 아픈 마음으로 절교를 선언할 수밖에 없었다나요.

그리고 아내는 곧바로 그 편지더미에 불을 붙이기 시작하였다.  금새 그 불꽃은 크게 활활 타오르기 시작하였다. 그 불꽃의 한가운데에는 그때까지도 소녀의 사진은 웃고 있었다. 

그리고 어느 편지에는 삐죽이 나온 편지지에서  ‘사랑하는 진수씨에게’의 연애편지 제목이 보이고 있었다. 내 시야에는 웃고있는 그 소녀의 눈에서는 곧바로 눈물이라도 흘러내릴듯 슬픈표정으로 변해가기 시작하였다. 

점점 더 커지는 불꽃의 한가운데에서 그  소녀의 흐느끼는 소리도 들리는 듯 하였다.

이에 나는 한때 불꽃처럼 사랑했다가 불꽃에서 불꽃으로 떠나는 허무의 사링인 것을 탄식이 절로 나올 수밖에 없었던 그날의 안타까운 사연이었다.