손상용국장

김천시 증산면 인현황후길

“아름다운 이야기를 위하여”

‘아름다운 이야기를 위하여’ 직접 발로 뛰고 있는 지좌동 이상배 동장과 직원분들, 그리고 재경 김천향우회의 봉사회에 마음 박수를 보내고 싶다.

2017년 2월의 시간들도 거의 지나버린 지금의 밤시간에는 오랫만에 봄비가 내리고 있다.

‘또도독’의 요란한 빗방울 소리와 함께 찾아드는 상념들은 어지럽다. 서울 광화문 거리의 촛불인파, 태극기의 물결과 고함소리들이 눈앞의 일처럼 재생되면서 머릿속은 바로 혼란의 공황상태로 얽혀진다.

이런 와중의 상념에서 무엇 마음이 따스한 사람들의 이야기들은 그래도 지금을 살아가고 있는 서민들의 마음에는 봄볕의 해맑은 햇살 만큼이나 위로가 되면서 반가운 일이다.

얼마 전의 일이었다. 김천시 덕곡동의 산 중턱 부근의 윗쪽으로 올라가는 구불구불의 오솔길에는 몇명의 공무원 풍모의 사람들이 걸어가고 있었다.

그 오솔길의 끝에는 칠년 전 오랜세월의 타관살이 끝에 병든 몸을 이끌고서 고향으로 낙향한 정모씨 노부부가 살고 있는 오두막이 있기에 나는 그 일행들의 동태를 유심히 지켜보고 있었다.

저 오솔길에는 그동안 사람들의 왕래가 거의 없었는데 왠일인가? 산불감시 독려차 나온 공무원들인가? 산새소리만 간간이 들려오는 저곳에 왠 방문객들인가?

나중에야 그들 부부에게서 들어 알수가 있었지만, 그 일행들의 신분은 김천시 지좌동의 이상배 동장과 직원들의 일행이었다. 그리고 차 후에야 알수가 있었지만 이상배 동장은 전임지였던 아포읍과 농소면에서도 변두리 오지의 어려운 관내 주민들을 찾아보는 것이 언제나 일상적인 업무라는 것이었다.

그래서 찾아본 이상배 동장에게서는 최근 공직자들의 일부 무사안일과 복지부동의 근무자세라는 인식과는 전혀 다른 이미지 개념의 훈훈한 이야기를 하고 있었다.

지금 이 시대의 우리 공직자들은 이제 발로 뛰어서 직접 주민들을 찾아보아야 합니다. 어쩌다가 그 오솔길의 오두막집 노부부처럼 외로운 사람들을 만나기라도 한다면 마음이 찐하도록 아프지요. 무엇의 도움을 줄 수가 있는 방법이 없을까?

그 노부부는 우선 당장에 남자 쪽의 무릎 관절염의 수술을 해야 된다고 하던데 무엇의 도와줄 방법이 없을까?

그러자면 당장에 그들 노부부를 지좌동 관내로 전입시켜 놓고서 자주 찾아보아야 할텐데.... 그리고 그곳의 좁다란 오솔길도 넓혀 주어야 할텐데...

그래서 이상배 동장은 그들 외로운 노부부를 재경김천향우회(이상춘 회장)에 의료비 지원사업으로 명단을 올려 도움을 요청하기로 하였다는 것이다.

그리고 그는 재경향우회 봉사회에서는 년간 1억원 정도의 사업비로 지역의 50명 정도의 환자에게 의료비를 지원해 주고 있는 아름다운 향우회가 있음도 부연의 설명으로 이야기해 주었다.

이에 노부부는 울먹이는 목소리로 나에게 이야기하고 있다.

세상에 그런 사람들도 있는가. 정말 오랫만에 마음이 따스하다. 그처럼 ‘아름다운 이야기를 위하여’ 직접 발로 뛰고 있는 그런 공직자들이 있기에 대한민국에는 내일의 희망이 있는 것이다.

그래서 김천시 지좌동의 이상배 동장과 직원분들, 그리고 재경 김천향우회의 봉사회에 고마운 마음의 박수를 보내고 싶다는 아름다운 이야기!!