손상용국장

“귀촌별곡(6)”

                                                               - 손 상 용 -

그것 단 하나 순수의 추억은 내가 아무리 부패하고 추악해 졌을지라도 언제나 내 곁에서 미소짓고 있어요. 모나리자의 미소처럼...

<지난호에 이어...>

그러나 최 삿갓의 표정은 김 국장의 주홍글씨에 대한 이야기에는 전혀 이해를 할 수가 없다는 듯의 표정으로 그를 정면으로 바라보고 있었다.

그때의 그곳 밤하늘에는 조금 전의 가을비가 언제 그랬느냐는 듯 새파란 밤하늘에는 별빛이 초롱초롱하면서도 달빛도 은은히 빛나는 초저녁 날씨가 잠시의 산들바람까지 몰아오고 있었다.

그리고 어디에선가 부엉이의 울음소리도 들려오고 있었다.

그때 김 국장의 얼굴은 이미 술기운으로 인해 붉은빛이 완연했지만 위스키 한잔을 더 마시고는 조금은 괴로운 듯의 표정으로 부연의 설명을 하기 시작하였다.

내 과거는 몹시도 복잡했었지... 내 어머니는 우리 아버지와 재혼한 부부관계 였었는데, 재혼 당시에는 아버지의 전처 소생들이 있었기 때문에 우리 어머니의 그런 생활의 자괴감은 나의 정서적 발달에도 지대한 영향이 올 수밖에...

그처럼 어려운 환경에서 성장했었던 나도 어느새 결혼을 했었지만... 그 이후에는 ‘불륜’이라는 주홍글씨와 친해지면서 내 인생도 어느새 아버지처럼 ‘재혼’ 이라는 굴레를 쓰게 되었지요.

그런 과정에서 나는 언제나 내 뒷쪽의 후면에서는 시퍼런 비수의 칼날이 나를 노리고 있다는 불안감을 느끼면서 일종의 호신용으로, 또는 과거의 칙칙했었던 기억에서의 탈출과 동시에 신분상승에 대한 과시용으로도 골프채를 휘두르면서 다니는 습성이 생겨나게 되었지요.

그런 과정에서도 어느 날 나는 어느 선거브로커에게서 지방정치인으로의 출마를 권유받은 적이 있었는데, 내가 그 제의를 거절했더니 그는 나에게 어느 지방지에 실려있는 지방정치인들의 인물사진을 보여주면서 매우 놀라운 이야기를 했었지.

이 사람은 남의 마누라를 뺏어온 X, 이 사람은 자신의 여직원을 건드린 X, 이 사람은 아파트 운영비 일부를 착복했을 뿐만 아니라 건설현장에나 기웃거리며 떡고물이나 건지려는 X 이지만 “그런데도 모두들 잘 되어가고 있잖아요. 그까짓 주홍글씨 쯤이야...”

그리고 그 브로커는 부연의 설명으로 “특정정당의 공천권만 거머쥔다면 그것 때문에 그곳의 유권자들은 도둑놈이라도 표를 몰아주는 습성이 있어요. 그런 주홍글씨 따위는 전혀 아무런 관계가 없어요.

최 선생, 그런 과정의 내 인생에서 이제 내가 과거의 모두를 내려놓으려는 의미에서 지금의 이 곳으로 ‘귀촌’을 했었지만...

그러나 나의 곁에는 지금 아무도 없어요. 지갑을 닫은 그 이후에 부터는...

그러나 모두가 떠나가고 없지만 나에게 단 하나 남겨진 것은 추억!!

첫사랑 소녀와의 그 추억은 언제나 내 곁에서 모나리자의 미소처럼 웃음으로 내 곁을 지키고 있어요. 나는 그 추억을 마치 박인환 시인의 ‘세월이 가면’의 그것처럼 사랑하고 있어요. (전략) 사랑은 가고 옛날은 남는 것, 여름날의 호숫가, 가을의 공원 그 벤취 위의 나뭇잎은 떨어지고, 나뭇잎은 흙이 되고 나뭇잎에 덮여서 우리들의 사랑이 사라진도 해도(후략) 그런 사연처럼 내 단 하나의 순수에 아롱진 그 추억이 나를 이곳 평화와 고요의 산마을에 머물도록 하고 있는 것이에요.

지금도 저기 저 호숫가를 휘돌아 오는 산허리 길에는 그 추억이 올 것만 같은 그리움의 기다림이 있어요. 그러나 그 이후 최삿갓은 근무지를 다른 지역으로 옮기면서 그 김국장을 다시 만나지는 못했었다.

<끝>