손상용국장

여기는 두 말할 나위없는 농업지대 이기에 교만의 골프채는 골프장에서만 사용하세요. 그리고 이제는 자연과 이웃을 사랑하는 겸손을 배우세요.

<지난호에 이어...>

“그러나 난 그러한 순수의 그리움에 조차도 가까이에 다가설 자격도 잃어버린 ‘주홍글씨’의 과거가 있었지요...”

그리고 그는 점점 더 어둠에 묻혀지는 호수 끝자락 위의 노을빛 하늘을 바라보면서 와인 잔을 한손에 들은 채로 다음의 말을 계속 이어가지를 못 했었다.

그리고 그 이후 최 삿갓은 한동안 그 김국장을 만나서 잠시의 퇴근길 휴식을 취하면서도 아름다운 황혼무렵의 호숫가 풍경을 즐겨볼 시간은 없었지만 그의 뇌리에는 김 국장이 얼마전에 던진 그 ‘주홍글씨’의 과거사에 대한 궁금증의 호기심이 뇌리에서 내내 감돌고 있었다. 도대체 그 주홍글씨는 무엇이며 언제나 부르고 있는 ‘긴머리 소녀’의 사연은 무엇인가? 그리고 ‘내가 그를 위하여 해줄 수 있는 말은 무엇인가’를 생각하고 있었다.

그 이후 말복이 지나고 처서가 찾아온 부항면 산촌에서 아침 저녁으로는 제법 서늘한 기운들을 최삿갓은 피부로 느끼면서 언제나 즐겨 부르던 ‘모닥불’의 노래를 전신주 위에서 흥얼거리며 초가을 맞이를 하고 있었다.

“모닥불 피워놓고 마주 앉아서~ 우리들의 이야기는 끝이 없어라~”

그런 와중에 그는 늦은 오후의 전신주 위 작업중에 ‘우르르~쾅’의 뇌성벽력 소리를 들으면서 급히 몸을 피한다는 것이 그만 온몸에는 흠뻑 소나기를 맞이하고서 그 젖은 옷을 갈아입기 위하여 인근 김국장의 개방되어 있는 정자에 올라서 한잔의 따뜻한 커피 생각을 하고 있을 무렵 김국장이 때마침 직장에서 퇴근 차량을 몰아서 오고 있었다.

그는 반색을 하면서 최삿갓을 자신의 거실로 안내하고는 청색의 작업복 한벌을 꺼내어 주면서 ‘갈아입으라’ 하고는 집 밖으로 사라진 잠시 후 그의 후원에서는 모닥불을 피우는 연기가 구름 가득한 하늘로 오르고 있었다.

최 삿갓이 옷을 갈아 입은 후 후원에 나가보니 그곳에는 이미 숯불이 피워져 있었고 그 옆의 탁자에는 위스키로 보이는 술병과 함께 커피잔이 놓여 있었다.

그리고 잠시후 두사람 사이에는 자연스러이 술잔이 오고가는 과정에서 평소에 있었던 깔끔스런 격식차림의 어투들은 사라진채 무엇 수십년 지기의 오래된 선후배의 사이처럼 속이 깊은 대화까지도 나누게 되었다.

물론 그것이 술기운 탓도 있었지만 그 자리에서 최 삿갓은 오랫만에 김 국장을 위하여 평소의 소극적인 인간관계 스타일을 훨씬 뛰어 넘은 정도의 이야기도 거침없이 쏟아내기도 하였었다.

김 국장님이 귀촌한 이곳 부항면은 정말 유서깊은 옛선비들의 고장입니다. 오래전의 과거에서 우암 송시열 선생이 춘추서원을 열어서 학문과 사람의 도리를 이곳의 토착주민들에게 전파했었던 향기가 아직도 남아있는 곳이에요. 저기 저 산비탈의 즐비한 비석들은 그 후학들이 옛스승들의 덕목을 기리기 위하여 남겨진 세월의 유서깊은 흔적들이에요.

이제는 이곳의 그런 옛향기의 앞에서는 겸손을 배워야 합니다. 무엇 부질없는 권위의식과 평소에 운동삼아 휘두르던 골프채도 골프장에서나 휘두르세요. 이곳은 선비의 고장이면서도 전통적인 농업지역 이기에 그 주민들의 앞에서는 몸을 낮추어야 합니다.

<다음호에 계속...>