기와집

             “달봉이의 야생 적응기”

손상용국장

커다란 귀를 나풀거리며 야생화가 피어있는 오솔길을 달려오는 달봉이의 모습은 마치 장난꾸러기 귀여운 소년의 모습과도 같았었지요.

K형, 그동안 혹독한 가뭄에 시달리던 대지 위에는 시원한 소나기 한줄기가 내리고 있습니다.

온갖 관목들은 오랫만의 단비에 흥겨운듯 이리저리 흔들리며 춤추고 빗줄기 사이로 걸어가는 나의 뒤에는 애완견 두 마리가 촐랑촐랑 뛰어다니면서 전원풍경 한때의 역활을 제대로 하고 있습니다.

그 애완견들과 나는 그처럼 삶의 동반자로 매일처럼 거의 같이 생활하고 있지만 그것들과의 만남에는 매우 특별한 인연이 있었지요.

그 가운데 흰색의 잡종견인 암컷 발바리 ‘메리’는 어느 떠돌이 개가 임신한 상태에서 우리집에 무단으로 찾아들어 출산했었던 일곱마리의 강아지 가운데 나에게 특별히 선택된 애완견 이었지요.

그리고 또, 한마리의 푸들종 갈색 발바리는 올해의 날씨도 화창한 어느 봄날에 스피커에서 흘러나오는 클래식 음악소리를 따라서 산책에 나섰던 어느 여성 성악가와 그녀의 남편에 의해 맡겨진 동화적 요소의 사연이 있었던 애완견 이었습니다.

그놈의 이름은 ‘달봉이’였으며 성별은 수컷이었고 놈의 생식기능은 여늬집의 애완견들처럼 거세되어 있었으며, 그런 이력의 달봉이는 그 성악가 부부의 손녀가 서울에서 애지중지하면서 방안에서만 키우던 전형적인 애완견 이었습니다.

그러나 그 달봉이의 옛주인이었던 소녀에게는 특별한 사정이 발생하는 어쩔수 없는 인연에 의해 우리집에 들어온 입양견 이었습니다.

그런 이력의 달봉이는 우리집에서 생전 처음의 전원생활에서는 너무나 달라진 환경의 차이에서 오는 혼란에 빠져들어 심각한 우울증에 시달리고 있는 듯이 보였습니다.

놈은 옛주인이 너무나 그리웠던지 아무나 지나는 길손들을 따라서 무작정 길을 나섰다가는 그 길손들에 의해 우리집으로 되돌아 오는 주거지 개념의 혼란으로 이어지는 일들의 연속이었습니다.

따라 놈의 뇌리에는 옛주인 소녀와 마지막으로 헤어지던 우리집 그날의 애틋한 기억이 서러이도 남아서 심각한 향수병으로 발전하여 그것을 당분간은 벗어나지 못하고 있는 듯 보여지고 있는듯 하였습니다.

“달봉아! 잘있어! 할머니, 김천에 있을 때만이라도 우리 달봉이를 부탁해...”

그리고 그 소녀와 할머니는 휴대폰 동영상으로 달봉이의 현재 모습을 주고 받기도 하였으며, 이에 소녀의 할아버지는 “이제 너희들은 달봉이를 잊어라”며 비정한 선언을 하기도 했었던 시간들이 있었습니다.

그리고 몇 개월의 시간이 지나고 나면서 놈은 동료 애완견인 메리와 성악가 부부의 격려에 용기를 얻은듯 눈빛에는 광채가 흐르면서 들판을 뒤어다니면서 야생의 달라진 환경에 무난히 적응하고 있는것 같았습니다.

엊그제 황혼무렵의 놈은 메리와 함께 앙칼진 소리로 짖어대면서 고라니를 쫓아가다가는 집으로 되돌아 오는 모습에는 건강의 활기가 넘쳐 흐르고 있었습니다.

이빨을 드러내고 커다란 귀를 나풀거리며 야생화가 필어있는 오솔길을 달려오는 놈의 모습은 마치 장난꾸러기 귀여운 소년의 모습만 같은 달봉이의 씩씩한 ‘야생적응기’ 였습니다.

<끝>