강변공원1

바위고개 너머 마을(4)

손상용국장

흥겨운 가을축제 이후 그곳 사람들은 이제 곧 흰눈이 내려 쌓이어 가면,

마을은 꼼짝없이 눈속에 갇혀서 새해를 맞이하고 다음해의 봄이 오기만을 기다리곤 하였지요.

그렇게 모여든 이웃집 아낙들과 어머니는 음식준비에 모두들 연중하고 있었다.

산골중에 산골 강원도 음식이래야 뻔한 것 이었지만, 다래순과 고사리, 취나물, 곰취 말린것과 당귀잎, 참나물, 장아찌 반찬들은 누가 뭐래도 산중의 귀물이었다.

아낙들은 그것을 참기름에 조물 조물 버무려 접시에 담기도 하고, 마당의 다른 한편에서는 두어명의 아낙들이 삼베자루에 옥수수로 담궈둔 술을 부어넣어 커다란 옹기그릇에 채받히면 걸직한 술내음이 온집안에 가득했었다.

그런 사이에 바우네집 앞산의 높다란 봉우리에서는 쟁반처럼 둥그런 아침해가 붉디 붉은 얼굴을 내어밀고 그리고는 차츰 햇살의 따스한 기운들이 단풍빛을 닮은 아낙들의 얼굴들에 더욱 환한 가을빛깔로 만들어 가고 있었다.

그리고 아침햇살이 바우네집 툇마루에 제법 깊숙이 비춰오면, 그녀들의 손은 모닥불을 향하고 얼굴은 자꾸만 남편들이 올라갔던 오솔길 쪽으로 돌려지고 있었다.

반달의 모양처럼 산굽이를 휘돌아 오르는 그 오솔길에는 갈참나무 낙엽들이 이따금씩 떨어져 내리고, 솔개 한마리는 엊그제 처럼 조금의 바쁠것도 없는냥 쪽빛 하늘에서 유유히 나래돌고 있었다.

그런 풍경의 저멀리에는 드디어 한짐 가득 옥수수 대궁이를 걸머진 마을 남자들의 모습이 보여지고 아낙들의 얼굴표정들은 아침햇살의 그것처럼 더욱 밝아지기 시작하였다.

한편 그 카페에서 K형은 잠시 이야기를 중단 후 와인 한잔을 단숨에 들이킨 후 얼굴 표정에는 옛그리움의 주름 한가닥을 보인 다음에 곧바로 이야기를 이어가기 시작하였다.

그때 남편들의 모습을 먼빛으로 확인한 아낙들은 갑자기 손길이 빨라지며 무쇠솥 뚜껑을 열어 젖히는 바우네 토담아래서는 안개처럼 뿌우옇게 수증기가 퍼져나오는 장면과 함께 토종닭을 건져올리는 구수한 내음들이 왼집안 가득히 퍼져갔었다.

그리고 잠시 후 집 뒷편에는 옥수수 대궁이 커다른 무더기의 노적가리가 금방 만들어지고 사람들은 언제나처럼 먹고 마시고 두둥실 춤까지 추면서 아름다운 계절의 가을축제를 즐기곤 하였지요.

그것이 오늘은 이집에서, 내일은 저집에서의 그런 식으로 마을 공동작업과 흥겨운 가을축제는 그곳 화전골 갈참나무 낙엽들이 바우네집 바로 앞의 오솔길에 수북이 쌓여질 때까지도 계속 이어지곤 하였지요.

그리고 싸늘바람이 오솔길의 낙엽들을 드높은 허공으로 휘몰아 오르면 그때 쯤 마을사람들은 깊은 산속에서 방목하던 소떼들을 몰아서 마을로 내려오고, 곧이어 큰눈이 내리어 쌓이어지면 우리 고향은 겨우내 눈속에서 외부세계와는 완전히 고립되어 새해를 맞이하곤 했었지요.

<다음호에 계속...>