이런 어처구니없는 일이!

학생들이 모처럼 숨 막히는 교실을 떠나 우리나라에서 제일 큰 배를 타고 제주도로 수학여행을 떠났다. 학생들은 우리나라에서 제일 큰 배를 탔다는 자부심을 가져 자신의 스마트폰으로 기념사진을 찍었을 것이다.

그리고 부모님과 친구들에게 자랑스럽게 사진을 보냈을 것이다. 부모들은 힘겹게 번 돈으로 자식들을 큰 배를 태워 제주도로 보냈다는 자부심을 가졌을 것이다.

학생들은 모처럼 가진 자유를 만끽하며 부풀은 꿈을 가졌을 것이다. 과자를 사먹고, 게임을 하고, 친구와 제주도에서 구경할 곳을 이야기 하면서 즐거워했을 것이다. 밤이 되어 친구들과 함께 있는 시간이 너무 좋아 흐르는 시간이 아쉬워 잠을 자라는 선생님의 말을 듣고서 늦은 시간에 잠이 들었을 것이다. 학생들은 아침을 먹고, 시원한 공기를 마시고, 넓은 바다를 바라보며 인생의 그림을 그려보았을 것이다. 그런데 갑자기 배 밑 부분이 큰 물체에 부딪히면서 ‘쿵’하는 소리가 나고 배가 흔들리는 모습을 보면서 잠시 긴장을 했을 것이다.

그러나 ‘이렇게 큰 배에서 무슨 일이 생기겠는가?’ ‘여기 우리 친구들이 한 두 명이 아닌데’ 하면서 안심을 했을 것이다. 일이 크게 벌어지자 승무원은 사람들을 안심시키려고 ‘제자리에 앉아있으라.’고 방송을 했다. 배를 처음 타보는 착한 아이들은 두려워 꼼짝하지 않고 앉아 있었을 것이다. 승무원들은 상황이 심각하다는 것을 알고 ‘구명조끼를 입으라.’고 방송을 하고 이미 배의 상황이 매우 심각했을 때 선장과 선원들은 승객들을 버려둔 채 구명조끼를 입고 탈출해 버렸다.

세월호 사건은 우리사회의 축소판을 보는 것 같다. 큰 것은 좋고 문제가 없다. 생명보다 더 중요한 것은 내가 정한 목표이다. 정해놓은 규칙보다 더 중요한 것은 돈이다. 사람을 태우면서 정확하게 인원수를 헤아리지 않았고 또 무임승선을 눈감아 주고, 많은 짐을 실었다. 돈을 벌려고 배를 증축하고, 화물을 더 실었다.

위기를 만났을 때 배의 지도자들이 먼저 도망쳤다. 그리고 문제가 생기면 윗선에 줄을 대고, 약자에게 책임을 떠넘긴다. 우리는 위기를 대비해 평소 민방위훈련, 예비군훈련, 군사훈련, 지진대피훈련, 많은 훈련을 하지만 겉치레이다. 이래서 어떻게 어른들의 권위가 서겠는가? 어른으로서 부끄럽고 화가 나고 절망한다.

예수님께서 말씀하신 ‘한 영혼이 천하보다 귀하다.’ 란 성경구절을 가슴에 새기고 모두의 생명을 살리는 대한민국을 만들기 위해 오늘도 눈물과 분노 절망을 딛고, 희망을 보고 그 희망의 밭을 일구어야 한다. 그러기 위해 세월호 사건의 모든 것을 밝혀야 한다. 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 말이다.

피어나는 꽃, 새순들이 아이들의 얼굴로 보인다. 아침의 새소리도 아이들의 울음소리로 들린다. 우리는 언제, 한 생명을 천하보다 더 소중하게 여길까? 어떤 일을 할 때 대충이란 말을 기억에서 지우고 나에게 맡겨진 일에 생명을 걸고 성실하게 감당하고, 어떤 비난과 고난을 당하더라도 내가 한 일에 스스로 책임질 줄 아는 사람이 될까? 대한민국이 속빈 강정이 아니라, 어떤 생명도 사랑하는 모습으로 활짝 피어나면 좋겠다.

"지켜주지 못해 미안하고 또 미안합니다."

"세월호 침몰사고로 하늘나라로 떠난 아이들의 명복을 빕니다."

김천YMCA 김덕기 사무총장