내 아이는 절대 그럴 리 없다  

학교폭력으로 인한 학생들의 자살 뉴스가 나올 때마다 부모들의 마음은 아프다. 하지만 대다수의 부모들은 자녀의 '학교교육'엔 관심이 많아도 '학교폭력'엔 무관심하다.

내 아이만은 특별하고 남다르다는 인식이 강해서 학교폭력의 가해자나 피해자가 될 것이라고는 상상조차 하지 않는다. TV에서 학교폭력 뉴스를 접하더라도 내 아들, 딸과는 무관한 남의 일로 여긴다는 것이다. 이처럼 부모들은 ‘내 아이 만은 그럴 리 없다’는 착각이 유별나다. 아이들의 세계는 어른들이 생각하는 만큼 그렇게 단순한 세계가 아니다.

업무 중에 학교폭력 신고를 접수하여 가해 학생들의 부모들에게 전화를 걸면 대답은 한결같다. '왜죠? 우리아이가 무슨 일을 저질렀나요? 절대 그럴 일 없어요. 잘못 아신 거 아닌가요? 우리 아인 나쁜 짓 하지 않아요'라고 한다. 여전히 자신들의 아이는 철석같이 믿고 있으며 굳이 변명을 한다면 친구 잘못 만난 탓으로 돌린다는 것이다.

많은 부모들은 직접 자식들을 키워왔기 때문에 그 누구보다 잘 알고 있다고 말하지만 이것도 잘 안다는 착각일 뿐이다. 믿고 싶지 않겠지만 집에서 얌전하던 아이가 밖에서는 엉뚱하고 무서운 아이로 돌변해 끔찍한 일을 저지른 사례들을 우리는 뉴스를 통해 이미 알고 있다.

가해 학생 부모들은 본능적으로 자신들의 아이부터 먼저 감싼다. 아이들 간의 싸움을 그저 장난치고 놀다가 생긴 일로 가볍게 여긴다는 것이다. 요즘은 가해 학생이 일진 등 집단화되어감에 따라 가해 부모들도 단체로 결속해서 학교에 찾아가 항의를 하는 일도 드문 일은 아니다.

학교측의 조사 방법이 편파적이고 이상하다거나 일방적으로 범인 취급을 받고 있다는 의심만 들어도 당장 학교와 피해 학생 측을 비난한다.

폭력은 가해자와 피해자라는 첨예한 대립 상황이기 때문에 각기 다른 입장을 보이게 마련이다. 그렇지만 가해 학생 부모의 협조 없이는 학교폭력 문제의 해결은 결코 쉽지 않다.

아이의 장래와 학교폭력 근절을 위해서라도 적극적인 협조와 책임있는 행동을 보여 줄 필요가 있다. 가해 학생 부모는 담임교사와 피해 학생, 그의 부모에게 머리를 숙여 정중히 사과를 하고 용서를 구한다. 그리고 두 번 다시 이런 일이 일어나지 않도록 하겠다는 서약서를 작성하여 제출한다. 이럴 경우 가해 학생은 부모의 행동을 지켜보면서 자신의 행위로 인해 부모가 힘겨워 하는 모습을 보고 크게 잘못되었다는 것을 깨닫게 된다.

이와 반대로 ‘그래 갈 데까지 가보자, 누가 잘못했는지 따져보자’ 하는 식으로 나온다면 오히려 아이의 장래를 망치는 결과를 가져 올수도 있다.

일부 부모들은 흥분을 참지못하고 곧장 경찰서에 고소를 하여 법적인 처벌을 요구하기도 하는데 경제적 손실과 시간적 소모는 둘째 치더라도 서로의 감정만 악화되고 잘못 되었을 경우 다른 한 쪽이 전학을 간다거나 휴학 또는 이사를 해야하는 등 득보다는 실이 많을 수도 있다. 특히 한창 자라나는 청소년들에게 '전과기록'이라는 씻지 못할 치명타를 남길수도 있다.

학교폭력은 인간 존엄과 생명의 소중함을 무시한 행위임에는 분명하다. 여전히 많은 부모들은 자신들의 학창시절과 비교하여 학교폭력을 대수롭잖게 여긴다는 것이다. 한때 친구간의 싸움은 낭만이 있었다고 추억으로 회상하며 희석시켜 버린다. 그리고 ‘아이들은 싸우면서 커야 된다. 그 정도는 버텨야 정신적으로 강해진다’라는 논리로 학교폭력을 묵인하기도 한다.

뉴스를 통해 학교폭력을 견디지 못하고 자살하는 아이들의 보도를 접하게 되면 정신력과 의지력이 연약해서라고 치부해 버린다. 대게 이런 부류의 부모들일수록 자신의 아이가 학교폭력 당사자로 엮이게 될 경우 정부나 학교측의 책임을 추궁하고 강력한 질타와 가해 학생을 엄벌해 줄것을 요구한다는 것이다.

끊임없이 일어나는 학교폭력으로 인해 오늘도 많은 부모들은 노심초사, 두려움에 떨고 있다. 자녀를 둔 부모라면 어느 누구도 학교폭력에서 자유롭지 못하다. 내 아이가 특별하고 소중하다면 남의 아이들도 특별하고 소중하다는 것을 알아야 한다. 자라나는 모든 청소년은 우리나라를 이끌어갈 소중한 보배들인 것이다.

김천경찰서 112종합상황실 근무 경사 최성태