깨끗한 한 표 행사로 조합을,

나아가 내 생활을 바꾸자

     김천시선거관리위원회 

홍보주임 이예리

오는 3월 11일, 최초로 전국동시조합장선거가 실시된다. 그동안의 부정․금권선거를 근절하기 위해 모든 농․축협과 수협, 산림조합의 조합장을 선거관리위원회의 관리 아래 한꺼번에 선출한다.

조합장은 지역경제를 이끄는 주요한 직책이다. 특히 중소도시가 많은 경북지역에는 조합이 많고 조합장의 영향력이 커 조합장선거는 공직선거 못지않게 중요한 선거다. 또한 개인 한 사람으로서는 만나기 힘든 국회의원이나 대통령보다 조합장이 밀접한 관계가 있는 사람이므로 누가 조합장이 되느냐에 따라 일상생활의 변화를 피부로 느낄 수 있다.

그렇다면 이토록 중요한 조합장을 선출함에 있어 조합원은 어떤 기준으로 후보자를 선택해야 할까.

조합장 선거에서 후보자는 유권자인 조합원이 아는 사람일 확률이 높다. 서로 친인척일 수도 있고 친구이거나 이웃일 수도 있다. 하지만 그럴수록 자신이 아는 후보자에게 무조건 투표하기보다는 선거운동기간에 후보자들이 내건 공약을 잘 살펴보고 투표해야 보다 적합한 인재를 조합장으로 뽑을 수 있다. 특히 말로만 번지르르한 공약이 아니라 구체적이고 실현 가능한 공약을 제시한 후보자를 찾는 자세가 필요하다.

조합장선거에서는 기부행위에 대한 범죄의식이 보다 미미한 경우가 많다. 때문에 다른 공직선거에서보다 부정선거가 쉽게 이루어진다. 서로 아는 사이가 많다보니 은밀하게 금품을 주고받거나, 후보자로부터 선물이나 식사대접을 받는 등의 행위가 범죄라는 의식이 크게 형성되어있지 못하다. 하지만 이러한 행위는 받은 것의 액수를 떠나서 명백히 선거법 위반이며 범죄행위이다.

평소에 알고 지내는 후보자가 주는 선물이라고 사소한 물품을 덜컥 받았다가 10배에서 많게는 50배(최고 3000만원)에 상당하는 과태료를 부과 받는 경우가 종종 있다. 주는 것만 처벌받고 받는 것은 문제가 되지 않는다고 생각하면 큰 오산이다. 그러나 자수하면 과태료를 면제받을 수 있으니 그 때 어쩔 수 없이, 또는 모르고 금품이나 선물 식사대접을 받았더라도 즉시 자수하도록 하자.

또한 위법행위를 목격하여 신고한 자는 신분보호를 받으며 최대 1억 원의 포상금을 받을 수 있으니 적극적으로 신고하여 공정한 선거문화를 만드는 데 일조하는 자세가 필요하다.

공정하고 깨끗한 조합장 선거를 위해 입후보예정자와 조합원뿐만 아니라 많은 사람들이 조합장 선거에 관심을 가져 이번 조합장선거의 첫 단추를 잘 꿰고 이를 통해 지역사회 발전의 발판을 마련해야 하겠다.