손상용국장

“그리움(4)”

                                                                                                   - 손  상  용 -

낙엽더미 위에 주저앉은 나의 귓전에는 부엉새의 울음과 승냥이떼의 소름 돋히는 소리가 들려 왔었지...

  <지난호에 계속> 
그렇게 이야기 하는 횡성댁의 얼굴에는 마치 초가을 하늘의 솜털구름처럼 따스하고 평화로운 표정이었다.

그런 그녀는 윤씨 누님과 다른 아낙들이 관심을 집중하여 자신을 지켜보는 것을 의식하면서 감자술 한사발을 단숨에 들이키고는 도토리묵 몇 점을 안주삼아 입에 넣은 후 이야기를 계속하였다.

그것이잉~ 그때 횡성댁이 부잣집이고 꽤나 괜찮은 신랑댁이라고 해서 그  먼 전라도 곡성땅에서 이 곳의 강원도의 꼬불꼬불 산길을 따라서, 그리고 산마루를 넘고 노루목재를 넘어서 이 곳에 왔을 때는 내 검정고무신 밑바닥이 거의 닳아서 버선이 나올 지경이었다니까잉~

횡성댁이 그렇게 데려온 나를 다시 데려간 곳의 그곳은 집이 아닌 그것이 산비탈 아래의 다 쓰러져 가는 허름한 오두막이었으잉께~

“그때 속았다는 허탈감에 나는 그만 그대로 맨흙 바닥에 주저앉아 버렸다니게잉~”
그런 나를 횡성댁 할망구는 떠다밀다 시피 오두막 안으로 밀어 넣었응께잉~

그런데잉 그 오두막에는 짚으로 엮은 바닥 멍석위에 웬 떡거머리 총각 하나가 앉아 있다가는 횡성댁과 내 모습에 놀란듯이 일어서는데 그 총각이 얼마나 키가 큰지 머리가 천장에 닿아 있더라잉께~

“그래서 그때 어떻게 하였는감?

그래도 그 조서방이 마음 착하고 얼마나 잘 생겼던가, 힘도 천하장사가 아니던가”
웃뜸의 양구댁 이야기에 아랫뜸의 해남댁이 말을 맞추어 주었다.

“그 조서방이 이곳 화전리에서 아무도 들지 못하는 이백근 나가는 돌절구를 혼자서 들었잖아~”
“그것 뿐이랑가, 아랫힘은 얼마나 실했던지 아들을 단번에 다섯명이나 뽑아 놓지를 않았던가.  그래서 이부자리 속궁합이 얼마나 좋은지는 모두가 알고 있지를 않은가 호호”

갑자기 바우네의 마당에는 여인네들의 웃음꽃이 만발하였다.

그런 여인들의 농담조 이야기에 곡성댁의 얼굴에는 잠시 회한의 추억이 떠오르는 듯 가늘은 미소가 흐른 후 그녀의 이야기는 계속되었다.

“지금은 웃으면서 이야기하고 있지만 그때는 영 아니였응께잉~”

나는 그때 그 오두막에서 하늘이 무너지는 절망감에 사흘 밤낮을 울었으잉께.  그때 조서방이 수수밥과 열무김치를 가져와서 나에게 먹으라고 했지만 물 한모금도 넘길수가 없었지...

그때 어느날 황혼무렵 조서방이 보이지 않는 틈새에 나는 무작정 그 오두막을 나와서 바로 눈 앞의 노루목재를 향하여 냅다 달리기 시작하였지. 

그런데 그 고개를 넘어가니까 강원도 산골의 해가 얼마나 빨리 지던지 곧바로 어두침침한 떡갈나무 숲의 오솔길은 아무것도 보이지를 않았어요.

낙엽더미 위에 그대로 주저 앉은 나의 귓전에는 그때 부엉이와 승냥이떼의 소름 돋히는 소리가 들려왔었지.                     

                     <다음호에 계속>