국민건강김천지사김홍식지사장

생활 속 셀프 백신,
마스크와 손 씻기가 답이다 !

매년 4월은 미세먼지와 황사로 호흡기질환이 급증하는 시기다. 따뜻한 기온 탓에 세균성
장염까지 기승을 부린다. 그런데 이전과 다른 결과가 발표돼 눈길을 끈다. 코로나의 역설
로 감염병이 기승을 부리던 ‘20년에 호흡기 및 장염 환자수가 감소했다. 이는 마스크 착
용과 손 씻기가 만들어낸 생활방역의 승리다.

생활방역이 올해도 계속되어야 하는 이유가 여기에 있다.

□ 전 국민을 건강하게 만든 코로나19의 역설
  코로나19 바이러스가 몰고 온 공포는 실로 대단했다. 백신과 치료제 개발이 기약 없는
  상황에서 사람들은 마스크 착용과 손 씻기를 일상화했다. 당시로서는 최선의 방법이었다.
  1년이 지난 지금, 최선을 넘어 최고의 선택이었다는 것이 여러 결과를 통해 드러나고 있
  다.

국민건강보험공단에서 발표한 ‘코로나19로 인한 국민의 의료이용행태변화’(‘20년  10월 발표)에 따르면 마스크 착용으로 감기, 인플루엔자, 폐렴 등 호흡기 감염 환자 수가 전년대비 51.9% 감소한 것으로 나타났다. 올바른 손 씻기 실천으로 세균성 장감염질환  등 식중독 환자 수도 31.3% 감소 했으며, 중이염, 결막염 환자 수도 각각 48.5%, 18.1%   감소한 것으로 조사됐다. 마스크와 손 씻기만으로 코로나19는 물론 호흡기 감염과 장염 등 다른 질병까지 효과적으로 예방 한 것이다.

  최근 코로나19 예방접종이 시작되면서 “백신을 맞으면 마스크를 벗어도 되나요?”라고  묻는 사람이 늘어나고 있다. 결론부터 말하면 “아직은 아니다.” 전문가들은 백신접종  이후에도 마스크와 손 씻기가 필수라고 강조한다. 백신의 예방효과가 100%는 아니기 때문이다. 백신을 접종했더라도 무증상 감염상태로 다른 사람에게 바이러스를 옮길 가능성도 있다.

 일반적으로 국민의 70%가 접종을 완료하면 집단면역이 형성되는 것으로 예상하지만, 30%의 미 접종자가 감염되면 새로운 감염이 확산될 수 있기에 올해 하반기에도 마스크 착용과 손 씻기등 개인위생 수칙은 계속되어야한다. 게다가 매년 봄에 찾아오는 불청객인 황사와 미세먼지를 막기 위해서라도 KF80 이상의 마스크를 반드시 착용하는 것이 바람직하다.

 호흡기를 통해 들어온 미세먼지는 알레르기성비염, 기관지염, 천식 등   을 유발할 가능성이 높기 때문이다. 계절별로 다양한 감염질환의 위험이 있지만, 개인 위생을 철저히 지킨다면 사계절 내내 다양한 질환을 예방할 수 있다. 

  마스크와 손 씻기는 우리를 지키는 가장 손쉬운 셀프 백신이다.