손상용국장

               “그리움(33)”                                    

                                                                               - 손  상  용 -

피달수가 마을의 예쁘장한 아낙들만 보이면 추근대는 습성이 있었지.  그런 공포심에 마을 아낙들은...

<지난호에 이어>   
그처럼 박만구 어르신의 이야기가 게속되는 동안 그날 낮 햇살이 맹구네집 마당과 눈이 쌓여있는 초가지붕 위로 더욱 따스히 내려앉으며 이야기의 분위기를 돋구워 주고 있었다. 

눈이 녹으면서 처마끝에 떨어지는 낙숫물 소리와 가마솥의 고깃국 끓어오르는 내음이 더욱 진해지기 시작하였다.

그리고 마을 아낙들은 이야기에 열중하고 있는 마을의 제일 어르신인 박만구와 돌무댁 할머니 앞으로 따스히 데워진 가마솥의 국물과 안주들을 내어오고 있었다.

그런 분위기에서 박말구 어르신과 돌무댁은 엣 감회에 젖어드신 듯의 표정으로 이야기를 게속 이어가고 있었다.

그때는 우리가 고향 화전리로 돌아온지 닷샛째 되는  날이었지  때는 춘삼월 초봄의 절기에 마을 집집의 토담 모퉁이에는 살구꽃 망울들이 곧장이라도 꽃을 피우려 분홍빛이 더해지고 양지녘의 진달래꽃들은 이미 화사한 꽃잎을 봄바람에 나풀거리고 있었지 

그런 계절에 우리들은 마을 어르신들게 인사를 드리기 위하여 집집마다 돌아가면서 인사를 드리고 있었지. 그때 우리들은 당연히 미리 준비해 두었던 정종술과 담배 등 선물들을 마을 어르신들에게 드리면서 큰절을 올렸었지  그때에 어르신들이 이항구와 나에게 하시던 말씀과 덕담들이 내 귓전에는 아직도 생생이 남아있다네.

“이사람들아 그동안 얼마나 고생이 많았었자, 이제 자네들이 이 마을 화전리를 잘 이끌어 가야할 것이야”  그러한 어르신들의 말씀에는 떠돌이 불량배 피달수로 부터 화전리를 지켜달라는 간절한 소망이 있음을 우리들은 알고 있었지. 그도 그럴 것이 그 당시 피달수는 마을의 어느 아낙을 마을 물방앗간에서 검간했다는 소문이 파다히 나돌고 있었지.

특히 놈은 얼굴이 조금이라도 예쁘장한 아낙들이 보이면 계속 추근대는 습성을 보이고 있기에 당시 마을 아낙들은 놈에 대한 두려움 때문에 혼자서는 우물터에 나올 수도 없었지.

그리고 박만구 어르신은 좌중에서 시선을 돌무댁에게 돌리시면서 만감이 교차하는 듯의 표정을 짓고 있었다.

마치 그것은 당시 얼굴이 예쁘장하기로 소문난 돌무댁에게 피달수가 더욱 집착하면서 행패를 부리고 있었다는 듯의 의미를 가지고 있음을 마을사람들은 알고 있었다.

그런데 우리가 화전리에 귀향후 닷새동안 낮짝을 보이지 않았던 피달수와 우리가 맞닥뜨린 곳은 저기 산모퉁이에 있는 장쇠네의 콩타작 마당이었지.

얼굴에 칼자욱이 선명히 보이는 놈은 당시에 기골이 장대한 다른 다섯명의 건달들을 데리고 이항구와 내 앞을 막아서고 있었지  그런 피달수의 행패에 이항구의 표정은 너무나 고요했었지. 

오히려 그는 얼굴에 미소를 보이면서 피달수와 건달들을 바라보고 있었지  물론 그때 나도 그들이 감히 이항구의 적수가 되지 않음을  믿고 있었지.                                    

                                      
                                       <다음호에 계속>