손상용국장

【나뭇꾼이 보는 세상】

          “그리움(51)”

 박남구의 노랫소리에 그 방향으로 외부침입자들의 총탄이 쏟아지고, 동시에 이항구의 단검이 재 아래로 던져지고...

 그런 당시의 분위기에서는 박만구와 마을 청년들은 소름 돋히도록 무서운 적막감과 동시에 태풍전야 같은 심리적 긴장감을 느낄 수밖에 없는 일이었다.

그리고 박남구의 뇌리에는 이항구가 무엇 때문에 이번 외부침입자들에 대한 방어선을 노루목재로 정했었는지를 이해할 수 있는 대목이 있었다.

그것은 박남구의 평소에 김좌진 장군의 ‘청산리대첩’ 전후와 쿠바 게릴라전의 영웅 체게바라에 대한 무용담을 그가 기억하고 있기 때문이다.

 그야말로 이 노루목재의 험난한 지형은 그 무엇 보다 대단한 요새가 아니겠는가.

 빽빽한 아름드리 소나무 사이에 사람 키높이 만큼의 바위군상들!!, 그 사이 사이에 사람 하나의 몸뚱아리가 겨우 지나갈 정도의 구불구불 오솔길을 힘겹게 올라오는 외부침입자들!!
 이 곳 천왕봉 아래의 화전리가 어떤 곳인가.

 방물장수 양구댁이 저 멀리 전라도에서 처녀들을 꼬드겨서 이곳에 데려와서 마을청년들에게 혼인을 시켜주면 절대로 오십리 밖의 야지세상으로 달아나지도 못 하는 곳이 아닌가.

 그녀들이 이곳에서 아이 둘을 낳아야만 겨우 친정나들이를 할 수가 있는 곳이 아닌가.
 우리가 위에서 아래를 내려다보면서 해야 하는 싸움에서 그 외부침자들의 총칼이 무슨 소용인가.

 마치 청산리 대첩에서 죽으려고 가까이 다가서는 일본군들과 무엇이 다른가.
등의 생각들을 하면서 마을사람들은 모두들 이항구를 주시하고 있었다. 

 그의 눈에서 이전과는 달리 무시무시한 살기와 광채가 흐르고 있음을 모두들 느끼고 있었다.

 그러는 사이에 위를 향해 총구를 겨누고서 올라오는 일본인 순사들의 얼굴이 식별될 만큼의 상호 거리가 가까워질때 쯤 박남구는 이항구에게 귓속말로 몇 마디 나누고는 바위 등 은폐물을 이용하여 현장을 홀로이 빠져나가고 있었다.

 그리고 조금 후 그는 커다란 바위의 은폐물에 숨어서 노래를 부르기 시작하였다.

 “하~안 많은 이 세상~”
 평소 같으면 그의 구성진 노랫가락이야 모두들 마을 사람의 선망의 대상이지만 오늘은 그 노래에 대하여 마을 청년들은 매우 비장한 기운을 느낄 수밖에 없는 일이었다.

 “야속한 님아 정을 두고 몸만 가니~” 의 노랫가락이 이어질 무려 그 방향 쪽으로 외부침입자들의 총탄이 쏟아지기 시작하였다.

 그 소리와 동시에 마을 사람들은 이항구의 손에서 다섯 자루의 단검이 아랫 쪽을 향해 날아가는 것을 볼 수가 있었다. 

 그리고 마을 청년들의 손에서는 커다란 돌이 경사가 급한 아랫쪽으로 굴러가고 또, 주먹크기의 돌멩이들이 아랫쪽으로 무엇 대포알처럼 날아가기 시작하였다.
 그러나 그 순간은 지극히 짧은 순간이었다. 그리고 그 순간 오십여 명으로 보여지는 외부침입자들의 대오는 곧바로 무너져 버렸다.
(다음호에 계속)