손상용국장

  “그리움(36)”    

                                                          
                                                                                                 - 손  상  용 -

잠시후 박남구는 이항구의 등을 떠밀어 “빨리피하라”고 재촉을 하였다.

<지난호에 이어>   

마을 똥개들의 그러한 집단행위는 예전에 없었던 일이었다.  그것들도 평소에 화전리에서 마을사람들과 살아가면서 한사람 한사람 모두의 얼굴을 익혀왔었고 자기네들 집단끼리의 혈연관계 뿐만 아니라 영역 경쟁의 위계질서가 뚜렸함을 마을사람들은 알고 있었다.

그런 개들의 집단 가운데서 맹구네의 덩치큰 누렁이가 언제나 리드역활을 하고 있음이 뚜렸했었다. 그것들은 신기하게도 화전리의 깊은 산중에 살고 있는 승냥이떼나 멧돼지떼가 마을 어느 지점에 출몰을 하기라도 한다면 예의 그 누렁이가 크게 짖으면서 마을 똥개들을 불러모아서 마을에 침입한 맹수들을 몰아내곤 했었다. 

그날도 초여름 계절이 녹음이 짙푸르고 몹시도 경사가 가파른 노루목재를 향하여 누렁이가 선두에서 달려가고 다른 개들이 뒤에서 줄지어 따라가는 장면을 화전리의 모든사람들은 예의주시하고 있었다.  그리고 사람들은 누렁이 등 마을개들이 그러한 집단행위가 다른 외부 맹수들의 단순한 출몰 때문에 그런것이 아니라는 것을 대부분이 예감하고 있었다.

그것은 마치 몽골 유목민들이 5km 밖의 사물을 구별하고 냄새까지 맡을수가 있다는 시각과 후각의 특별한 기능과 흡사한 기능과 본능일 수도 있다는 것이다.  그러한 마을사람 귓전에는 얼마후 노루목재 방향에서 조선말과 일본말이 뒤섞인 사람들의 목소리가 들려오고 마을의 개짓는 소리가 더욱 요란해지고 있었다.  얼마 후 총소리가 몇차례 들려오고 또 꼬리를 뒷다리 사이로 한껏 오므린 마을의 개들이 마을방향으로 도망쳐 오는 것을 마을사람들은 지켜보고 있었다. 

 
그러한 상황은 보통일이 아님을 이항구와박남구는 이미 예감으로 알고 있는 터였다.  일본 순사들의 총소리, 그것은 보통의 일이 아니었기에 얼마전 피달수 피살사건 처럼 무모하게 대처할 수가 없다는 생각이 박남구의 뇌리에서 긴급히 경고하고 있는 순간이었다.  그는 여기에서 이항구가 자신의 괴력만을 믿고서 노루목재 침입자들과 맞선다면 그것은 결론이 뻔한 일이라는 것을 박남구는 알고 있기에 그의 시선은 급하면 지푸라기라도 잡는다는 심정으로 돌무댁을 향했다.

역시 돌무댁은 대단한 여장부였다.  그녀의 입에서는 곧바로 대답이 나오고 있었다. “항구 오라버니 지금 곧바로 천왕봉에 있는 동굴로 떠나세요.  여기는 우리가 알아서 할테니까요” 애원에 가까운 그녀의 말이었지만 그녀의 눈빛이 대단히 강렬함을 두사람의 남자들은 느끼고 있었다.

 
그리고 잠시후 박남구는 이항구의 등을 떠밀어서 “빨리 자리를 피하라”며 재촉을 하고 있었다.  이에 이항구는 아주 걱정스러운 표정으로 자꾸만 뒤돌아 보면서 천왕봉 쪽을 향해 떠났었다  그리고 마을 침입자들의 목소리가 마을사람들의 귓전에 점점더 가까워지고 있었다.                                                      
                                       <다음호에 계속>