국화

“사막에서(7)”

육탄공격의 황진이 앞에서 자세를 조금도 흐트리지 않았던 화담 서경덕처럼 김 작가는 여인들의 앞에서 지식인 선비의 자존감을 애써서 지키고 있었다.

손상용국장

<지난호에 이어...>

그런 한편 나는 김작가의 그 자리에서 나타나는 태도와 표정을 살펴보면서 생각을 정리하기 시작하였었다.

이 좌석에서는 어차피 우리들은 원해서 온 것이 아니기 대문에 서로가 어색하지 않기 위해서는 조금은 망가지는 척이라도 해야함이 당연한데...

저기 저 돌아가는 불빛의 난해함처럼...

그러나 김 작가의 좌석에서 태도는 조금의 흔들림도 없음은 무엇인가. 아주 옛날에 황진이의 기녀시절 화담 서경덕을 망가트리기 위하여 그녀가 나체로 육탄공격을 했었다는데... 그래도 그때에 평온한 선비 평소의 표정을 조금도 흐트러지지 않았다는 것처럼의 저 표정... 저 김 작가는 원래의 자신이 목표하고 있는 목민심서의 그 대하소설 집필을 위하여 세상의 다른 무엇의 잡다한 것들은 모두 내려놓은 것이 분명해...

그는 아내에게 배반을 당한 후에는 오로지 그것 집필의 목적을 위하여는 아무리 험하고 고된 인생 모래사막 일지라도 고난의 여행을 멈추지는 않을 것이야.

어차피 최고의 지식인이 이 세상 모두를 잃은 상태에서 선비의 마지막 자존감만큼은 지키려 함이 아니겠는가.

아무리 거센 모래폭풍이 불어오고 갈증에 목이 타더라도 지켜야 한다는 그 지조...

그때에 김 작가는 얼굴에 잔잔한 미소를 만들고 손으로는 여인들의 등을 토닥거려 주면서 “수고했어요. 지금까지 대접에 고맙다고 친구에게 전해 주세요. 우리들의 여행일정이 빠듯해서 떠난다고...”

그때에 김 작가의 제비족 친구는 어느 연예인처럼 반짝이 옷을 입고서 전문 무용수로 보이는 여인과 무대에서 춤을 추고 있었다. 그 춤은 당시에 유행했었던 트위스트라는 춤이었다. 그는 멋들어진 동작으로 이리저리 돌아가면서 무용수와 호흡을 맞추고, 무도장의 관중들이 내어지르는 소리는 나의 귓전을 울렸지만 그것도 잠시에 멀어지고 있었다.

그리고 우리는 한밤중의 어느 도심에서 강진군의 ‘다산초당’ 방향의 이정표를 보면서 무작정 차를 달리다가는 도로의 쉼터가 나타나면 눈을 감은채로 조금씩 수면을 취하기도 했었다. 다행히 그때에 계절은 초가을 이었기에 남도땅의 멀지않은 바다의 해풍은 훈훈했었다.

그리고 여명이 밝아지면서 여행은 계속 되었지만 우리들의 뇌리에서는 전혀 예상치도 않았던 김 작가의 제비족 친구에 의한 밤의 나이트클럽 체험에 대한 어지러운 감성의 후유증에 시달리면서 침묵에 잠겨 있었다.

내일이 없다는 여인들... 하룻밤의 낭만을 배우라고... 김작가는 인생 모래사막의 외로운 여행을 하고 있는데 나는 그에게서 무엇을 얻으려 함인가. 어차피 인생은 정답이 없다는데 괜스레 지금 시간을 엉뚱한 곳에 낭비하고 있음은 아닌가? 등의 자괴감들도 찾아왔었지만 어느새 도로의 이정표는 강진군 다산초당의 그것이 우리들 시야 가까이에 있었고, 바로 앞에는 끝없는 바다의 해원이 가로놓여 있었다.

<다음호에 계속...>