녹지로 변한 감천

“사막에서(2)”

손상용국장

출판사의 부도위기에 처한 그에게 당시 아내는 절묘한 제안을 하였었는데 그것이 바로 말로만 들어오던 ‘위장이혼’ 이었다.

그리고 전 재산은 그녀의 명의로...

<지난호에 이어...>

그러나 당시 그가 남루한 행색으로 황량한 모래벌판의 사막과도 같은 현실의 이 세상을 걸어가고 있을지라도 나에게는 멋있는 ‘낭만의 여행자’로 보일 수밖에 없었던 시절이었다.

작가라는 낭만의 배낭을 걸머지고서 외로운 인생 사막을 걸어가고 있는 여행자!!

그러나 그는 그런 사막에서도 갈증의 모래폭풍언덕의 너머에 있다는 오아시스를 찾아서 걸어가고 있는 여행자였었다.

그러나 초록은 동색이라고 그 김작가와 그러한 만남에서 나는 그와 쉽게 동화되어가면서 그것이 그의 외롭고 슬픈 사막길의 여행인줄도 모르면서 한때는 그 길을 따라 나선 적이 있었다.

그때 당시 그의 최종 목적지는 전라도 해남의 땅끝마을 부근에 있는 강진군의 ‘다산초당’이었다.

그가 다산 정약용의 유배생활지였던 다산초당을 찾아가는 이유는 그가 그즈음 집필하고 있다는 대하소설 ‘목민심서’에 대한 자료보충과 동시에 다산의 옛 유배지를 다시 한번 더 더듬어 보고싶은 목적에서 “그곳을 찾아가고 있다”고 하였었다.

그러나 김 작가의 그런 여행에서 나는 그의 삶에서 있었던 오아시스의 감미로운 시절과 지금의 사막여행자가 되어진 굴곡의 사연들을 충분히 들을 수가 있는 기회의 시간이었다.

그의 고향은 원래에부터 조상의 뼈가 묻혀 있는 김천시 봉산면 고도리였다.

가난한 농가의 장남으로 태어난 그는 원래에부터 천재소리를 들을 정도로 두뇌가 명석했었던 관계로 부모님과 마을사람들의 관심이 집중되어진 가운데에서 유년기 시절과 학창시절을 보냈다고 하였다.

그의 학창시절 한때는 지역의 고등부를 대상으로 치뤄진 아이큐 검증테스트에서 1위를 했을 정도의 명석한 두뇌와 아울러 전국에서 알아주는 명문대로의 진학은 그의 생애에서는 최고의 황금기를 누리고 있었다.

그러나 그의 저서 ‘장교수첩’에서 나타나듯이 ROCT 출신의 장교생활에서는 지극히 통제되고 있는 그런 군인사회의 특성으로 인해 개인적인 두뇌의 우수성은 차라리 그런 조직의 열등생이었을 뿐이었다.

그래서 조기 제대후 그는 어느 부잣집 딸과의 결혼후 당시에 처갓집에서 운영하던 출판사를 맡아서 운영을 해 보았었지만 원래에부터 사업수완이 없었던 김 작가였었기에 그것이 바로 그의 사막으로 가는 길목의 시작이었다는 것이었다.

그래서 출판사의 부도 위기에 처한 그에게 당시 아내는 한가지 절묘한 제안을 하였는데 그것이 바로 말로만 들어오던 ‘위장이혼’의 제안이었고 이에 따라 그는 전재산을 아내 명의로 이전해 놓은 상태에서 “출판사의 마지막 운명을 지켜보고 있을 수밖에 없었다”고 하였다.

그러나 그때에부터 그의 운명 앞에는 부도위기 말고도 또 다른 해괴한 귀신의 장난이 기다리고 있었다.

머리를 산발한 묘령의 여인이 그의 출판사 사무실에서 하루의 황혼무렵이면 언제나 그를 유혹하고 있었다. 그녀는 예쁘게 미소지으며 “선생님, 이 밧줄을 목에 걸어보세요, 어서요..”

<다음호에 계속...>