얼음이 꽁꽁 언 물레방아 겨울 풍경

바위고개 너머 마을(10)

손상용국장

여러분! 지금까지 우리는 모두가 핏줄을 나눈 형제처럼 이 산골짜기에서 살아왔습니다. 그러나 이제 우리는 우리는...

세상 여기 저기로 뿔뿔이 헤어져야 합니다. 언제 다시 만날수 있을런지.....

그때는 1970년의 화창했었던 봄의 계절이 화전골에 한껏 무르익어 갈 무렵이었어요.

산등성이 등성이에 마다 산벚꽃의 연분홍 빛깔들이 지천으로 피어나고 하면서 마을의 분위기는 그야말로 봄꽃잔치의 화려한 파라다이스 풍경을 연출하고 있었지요.

그처럼 흥겨운 꽃잔치의 분위기에 따라 마을의 아낙들은 달래와 냉이 등 봄나물을 찾아서 가잿골과 노루목재 등의 양지쪽을 몇명이서 어울려 다녔고, 남자들은 누구네의 살찐 토종닭이라도 있으면 그것을 안주삼아 다정한 이웃끼리 술타령을 생각하고 있었지요.

그들은 그때 어쩌다가 마을에 다녀가는 보부상들의 “바깥 세상에는 무장공비들이 침투하여 난리통이 벌어지고 있다”고 하여도 별다른 관심조차 없었던 그 시절이었지요.

그런데 그 후 마을의 산자락에는 연분홍 벚꽃이 지고나서 곧바로 산도화의 새로운 붉은빛이 보여지고 이에 만춘의 봄을 알리는 뻐꾹새의 울음이 들려 올 무렵이었지요.

그런 어느날 마을에는 한 무리의 면서기들의 떼거지처럼 몰려와서는 마을 사람들을 모아 놓고는 “올 가을까지 주민들은 마을에서 떠나라”는 일방적인 통지문을 나누어 주고는 매우 엄숙한 얼굴로 부연의 설명을 하였었지요.

“여러분 지금은 비상시국입니다.

이런 산골짜기의 깊은 오지에는 언제 어느때에 무장공비들이 출몰하여 총질을 해댈런지 모르는 일입니다. 그래서 대통령께서는 이제 전국의 ‘화전마을 모두를 정리하라’는 특별지시를 하달하셨습니다”

그런 그날의 화전골에는 전에 없던 까마귀떼들이 모여들어 ‘가~아악’의 처량한 소리로 울어대는 가운데에 천왕봉 쪽에서는 시커먼 먹구름 장들이 몰려와서는 드디어 굵다란 빗방울 까지 마을에 휘몰아치고 있었지요.

그날 그 이후 마을의 어른들은 모두가 납덩이처럼 굳어진 얼굴의 표정으로 지내면서 아무도 춤추는 사람은 없었지요.

그처럼 무겁게 가라앉은 마을의 분위기에서 그래도 마을의 이장격 이었던 바우의 아버지는 나름대로 바위고개 너머의 면사무소에 들락거리면서 “우리가 떠나지 않으면 안 되느냐?” 며 면서기들에게 애원도 해 보았었지만 돌아오는 대답은 “우리도 어쩔수가 없다”는 싸늘한 이야기 였었지요.

그래서 바우의 아버지는 마을사람들을 모아놓고서 울먹이는 목소리로 말을 하였었지요.

“여러분... 여러분! 우리는 지금가지 모두가 핏줄을 나눈 형제처럼 이 산골짜기에서 살아왔었습니다. 그러나 이제 우리는 우리는...

세상 여기 저기로 뿔뿔이 헤어져야 합니다. 어디 일년에 한번 쯤이라도 조상님들의 성묘날에는 만날수가 있을런지...”

그때에 나의 시야에는 마을사람들 모두의 얼굴이 하얀 백짓장처럼 질려 있었고 그들의 주름진 얼굴에는 눈물이 흐르고, 더러는 땅바닥에 주저앉아 통곡하는 사람들도 보여지고 있었지요.

그리고 우리들은 나무고챙이로 그때에는 땅바닥을 긁으면서 아무런 영문도 몰랐었고, 마을의 개들도 꼬리를 힘없이 내린채로 바닥에 납작 업드려 있었지요.

<다음호에 계속...>