겨울 풍경

바위고개 너머 마을(9)

손상용국장

그처럼 행복했었던 ‘바위고개 너머 마을’의 사람들은 자신들의 의지와는 전혀 무관하게 마지막 이별의 순간들이 무슨 악마의 발톱처럼 가까이에 찾아오고 있었지요.....

“S군, 이 세상과는 동 떨어진 저~ 바위고개 너머 마을의 애잔한 기억들을 불러 모아서 추억이라도 할 수가 있음이 얼마나 행복한 일이에요”

그때 바우네집의 그처럼 흥겨웠던 잔치의 그 이후에 그곳의 깊은 산골짜기에도 봄은 점점 더 짙어가기 시작했었지요. 지금에 와서 생각하면 그때가 화전골에서의 마지막 봄이었을 줄이야 생각이나 했으리요.

그래서 그랬었던지 그곳에 그토록 하얀 눈천지 세상의 지겨웠던 색채들은 대부분 사라지고, 마을 뒷편의 뾰족한 천왕봉 정상에만 그 잔설이 남아서 마을의 봄풍경과는 전에 없이 묘한 대조를 이루고 있었지요.

겨울과 봄이 공존하는 중간의 계절에서 정겨웁고 따사로운 햇살은 봄소녀처럼 은근히 속삭이면서 바우남매와 나를 들판으로 불러내고 있었지요.

마을 토담의 모퉁이와 장독대가 바람을 막아주고 있었던 양지쪽에는 파릇한 풀포기들이 돋아나 있었고, 그 앞 개울의 얼음조각들 사이에는 물이끼와 미나리의 줄기들이 제법 뺨 가웃이나 자라서 물흐름에 따라 흐느적 춤을 추고 있었지요.

봄의 정겨움이 어디에 그 뿐이었으랴... 마을의 아랫뜸과 웃뜸의 산기슭 무덤의 주변에는 신기하게도 할미꽃이 돋아나 있었고, 진달래와 망울들은 커다란 콩알만큼이나 부풀어 있었지요.

그리고 어디에선지 “메에~”의 목매기 송아지의 나른한 울음이 들려오는 가운데에서 만나는 이웃집 아저씨 들의 따스한 눈길들은 다정한 봄볕의 마음을 닮아 있었지요 그것이 가잿골에 가더라도 노루목재에 가더라도 만나는 사람들 마다의 환한 그 웃음들이 그렇게 해맑았던 그 시절...

그래서 우리들의 그때 봄나들이는 천왕봉의 산허리에 흐르던 솜털구름처럼 산자락의 여유로운 봄풍경의 행복한 일부가 되었지요.

그처럼 자연과 어우러진 나와 바우남매의 우정과 지고지순 사랑의 감성들은 이제와서 몹시라도 그리워지는 마음에 생각해 보노라면 그것이 세월따라 쌓이고 쌓이어 가면서 우정을 뛰어넘은, 연애감정을 뛰어넘었던 형제애와 누이에 대한 애틋한 마음 같았던 그것...

아마도 박수근 화백의 ‘빨래터’ 풍경도 나와 같은 애잔한 마음을 그 캔버스에 영원으로 담아두려 했음이 아닐런지...

S군, 그러한 추억의 애잔함 그것 때문에 내가 조금이라도 울적해 지는 날이면 “엄마야~ 누나야 강변살자”의 노래를 입버릇처럼 부르고 있음을 자네는 알고 있지를 않은가...

그도 그럴것이 그 때의 그처럼 행복했었던 ‘바위고개 너머 마을’의 우정과 사람들은 나와 바우남매, 마을사람들의 의지와는 전혀 무관하게 마지막 이별의 순간들을 무슨 악마의 발톱처럼 맞이하고 있었지요.

그것이 바로 1969년 겨울의 김신조 일당이 청와대 습격을 감행하면서 당시의 박정희 대통령은 전국의 화전민들 부락에 안보라는 미명으로 ‘철거명령’을 내렸던 시대적 그 배경 때문이었지요.

<다음호에 계속...>