물레방아11

바위고개 너머 마을(7)

손상용 국장

그들은 마치 무슨 전쟁터에 나가는 군인들 처럼 비장한 각오로 술사발을 나누고 마음도 나누면서 시선들은 도무지 눈더미의 깊이를 가늠 할 수가 없는 바위고개 아래의 계곡을 응시하고 있었지요....

“S군, 당시 화전골 사람들의 무모하다 못해 목숨을 담보로 했었던 그것의 원래 동력은 무엇일까? 그것도 단 한사람의 반대도 없이 바우를 살리겠다는 그 결정...”

그것이 그 이면에는 평소 그 마을의 눈천지 겨울왕국에서 살았던 경험을 바탕으로 축적 되었던 절반의 자신감과 다른 절반은 마을의 이웃사촌들 끼리 서로가 믿고 의지하는 마음들이 그 위험의 두려움 위에서 그들을 움직이게 하였을 거에요.

한밤중 칠흑처럼 어두운 화전리의 밤하늘에는 그날 바우네 집에서 타오르는 모닥불의 불똥들이 마치 무슨 이조시대의 외구들 침입을 알렸던 봉화대의 신호처럼 하늘 높이 올랐던 그것에 그들은 어떤 군대의 무슨 훈련된 조직 부대원처럼 바우네 집으로 단번에 몰려든 것이었어요.

그들이 우리집에서 해장국으로 요기하고 감자술로 몸을 녹인 후에 준비하였던 것은 감자술 한말을 등어리에 걸머지고 또, 두어개의 널반지 조각들과 길다란 밧줄 하나가 전부였어요.

때가 때인 만큼 그들은 바위고개의 정상에서 쌓이어진 눈더미에 반쯤은 묻혀있는 천하대장군에게 술을 따라 올리면서 경건히 예를 올리면서 일행들의 무사귀환을 빌었고, 다음 그 아래의 돌무덤에도 악귀를 떨쳐버리는 솔가지 세개, 침 세번, 조약돌 세개를 던지는 의식도 단단히 거행했었지요.

그리고 그들은 마치 전쟁터에 나가는 군인들처럼 비장한 각오로 술사발을 서로가 나누고 마음도 나누면서 시선들은 모두가 쌓이어진 눈의 깊이를 도무지 가늠할 수가 없었던 바위고개 아래의 계곡을 응시하고 있었지요.

그리고 그들은 바우를 등에 업은 사람만을 제외하고 나머지 사람들은 서로의 안전을 위하여 몸을 밧줄로 단단히 연결 후에는 누가 먼저랄 것도 없이 출발을 했었지요.

그들이 출발한 고갯마루에는 한방울의 감자술도 남겨진 것 없이 비워진 술항아리가 눈 위에 나둥그러져 있었고, 그 주변에는 마을 사람들이 남겨둔 설피의 족적들이 눈을 다져밟아 놓은 흔적으로 남겨져 있었지요.

그처럼 비장한 각오의 그 바위고개 아래의 눈천지 행군에서는 아무리 눈길에 익숙한 화전골의 사람들이었지만 그들도 그날 어찌할 수가 없었던 사고에 직면할 수 밖에 없었다는 것이에요.

그들이 밧줄로 서로를 연결하여 널빤지로 눈을 다져가면서 앞으로 앞으로 전진하던 중, 맨 선두의 정식이 아버지가 순식간에 눈구덩이 속으로 빨려들었지만, 그들은 그 때 조금의 혼란도 없이 “어영차~ 어영차~”의 구령에 맞추어 눈에 묻혀진 사람을 단숨에 밖으로 끌어 올렸다는 것이에요.

그런 위험의 과정 이후에는 드디어 그들의 시야 앞에는 차량들의 바퀴자욱이 계속 뻗어 있는 신작로의 모습이 보였었고, 바우는 춘천시내에 있는 병원에 무사히 도착을 할수가 있었다는 것이에요.

<다음호에 계속...>