< 지난호에 이어... >

“그래 오선생! 그 ‘마잠마을’이 다른 농촌마을과 무엇이 다르다는 이야기인가?”

“최전무! 그것을 설명하자면 우리 농촌마을 문화적 배경의 근대사적인 흐름에 관하여 까지도 뒤돌아 보면서 이야기를 전개해 가야 할 수밖에 없는데...”

원래 우리 국내의 일제강점기 해방이후의 외형적인 모습은 궁끼서린 모습의 ‘보릿고개’와 농가의 굴뚝에서 하늘로 오르던 밥짓는 연기의 기억과 추억들!...

그것이 박정희 정권시절 부터는 초가집을 헐어내고의 지붕개량사업과 마을길 넓히기의 ‘새마을정신’의 그것이 우리 농촌마을의 큰 틀을 이어 왔었지...

그리고는 계속 이어지는 농촌의 소득증대와 더불어 기계화 추세에서 농촌인구의 급격한 감소에 이어 설상가상으로 밀려오는 수입농산물의 홍수 속에서 전형적인 우리 농촌마을의 토속적 문화는 그뿌리가 송두리째 흔들릴 수 밖에 없었던 반세기의 그런 세월이 아니었던가?...

늘어나는 농촌 빈집들과 젊은 농부들이 외지로 빠져나간 마을에는 노인네들이 남아서 ‘농촌공동화’의 그런 세월의 흐름을 지켜보고 있는 가운데에서 우리 농촌마을은 자꾸만 쇄락해가고 있었지.

그리고 이른바 ‘농업의 기업화’와 더불어 도시형의 ‘근교농업’이 그래도 우리 국내농업의 외로운 숨결을 이어오고 있는 와중에서는 사실상 과거의 농촌형 인정의 문화는 그 보존과 유지의 근간이 무너져 내릴 수밖에...

그러한 농촌문화의 극심한 문화적 변천사 가운데에서 예의 그 ‘마잠마을’은 새로운 형태의 도시 근교 자연부락과 아파트 문화의 주민들이 ‘아름다운 마을’의 새로운 창조적 문화를 가꾸어 가고 있다는 김천시 지좌동 이건우 동장의 그럴듯한 해석을 내가 우연히 들은 적이 있은 후에는 더욱 그 마을에 관심을 가지게 되었다네.

우산 그 마을의 특이점은 마을 언덕받이에 위치한 성당과 그 은은한 종소리를 들으면서 살아가고 있는 마을 주민들의 정신세계를 생각하면서 나는 왠일인지 밀레의 그 유명한 ‘만종’ 그림을 생각하였다네.

그래서 그런지 그 마을 최상고 씨의 부인은 “우리는 언제나 그 성당의 수녀님들이 평생에 옷 세벌로 살아가려 하는 겸허한 그 정신 세계를 우리들의 탐욕적인 마음에 항상 경계로 삼아가고 있지요”

그리고 나중에야 알았었지만 그녀의 남편인 최상고(55)씨의 마을에서 봉사정신과 그 마을의 청년회장 이해수(53)씨, 그리고 마을 통장인 최상진(50)씨,와 임태자(57)씨의 아름다운 ‘봉사정신’ 그것이 그 마을의 새 시대에 걸맞는 ‘아름다운 마을’을 다같이 만들어 가고 있음을 알았었지요.

< 다음호에 계속... >