손상용국장

【나뭇꾼이 보는세상】

“그리움54“

지금의 영춘이는 옛날의 내 친구 이항구를 보듯이 정말 마음이 든든하다네.

(지난호에 이어)
그후 노루목재의 초소에서 외부침입자들이 있다는 신호의 검은 연기가 하늘로 두어 번 올랐었지만 마을 사람들은 그리 걱정하지는 않았었다.

그리고 또, 그 이후에는 천안댁 등 방물장수 여인들과 약초장수 만득이를 통하여 일본군이 대동아 전쟁에서 패배하여 춘천 주재소의 일본인 순사들의 그즈음 동향이 “매우 풀이 죽어 있음이 완연하다”는 소식을 전해 듣기도 하였다.

그래도 돌무댁과 이항구 그리고 박남구는 영무와 삼봉이 등 마을 청년들에게 노루목재의 초소에서 계속 감시를 하도록 지시하였지만, 그 후에는 한 번도 그곳에서 연기가 오른 적은 없었다.

그리고 얼마후 이항구와 박남구는 돌무댁의 권유에 따라 노루목재에서 마을 청년들을 철수시키고 마을사람들도 천왕봉 아래의 동굴에서 마을로 내려 왔었다.

한편 맹구네의 콩타작마당에서 박남구 어르신의 옛 이야기에 빠져있는 마을 사람들은 그 이후의 화전리에서 일어나 마을의 역사들은 대부분이 마을의 연장자들이 알고 있는 일이었다.

그들은 그후 방물장수들과 약초장수들의 입을 통해서 전쟁에 대한 일본군이 조선에서 물러가고 조선이 해방이 되었다는 소식을 듣기도 하였다. 그리고 1945년 해방이후 다섯 해가 흐른 1950년 북한군의 남침이 있었지만 빨치산과 인민군들은 화전리의 노루목재 만큼은 감히 올라오지를 못했었다는 것이다. 오히려 천안댁과 만득이 등 외부상인들이 화전리에 피난와서 전쟁이 끝난후 노루목재 아래의 야지세상으로 내려갔었다는 사실을 마을사람들은 대부분이 알고  있었다.

그리고 그때 쯤 지금 영춘이의 어머니가 돌아가시고 영춘이는 돌무댁에게 맡겨져서 오늘에 까지 이어오고 그래서 영춘이가 돌무댁에게 ‘어머님’이라고 하면서 성장한 아픈 사연이 있었다.

그러나 박남구는 그자리에서 돌무댁의 얼굴을 정면으로 바라보며 이항구의 죽음에 대하여 이야기할 즈음에 그와 돌무댁의 노안에서 눈물이 흐르고 있음을 보았었다.

나와 같이 한평생 생사고락을 같이 했었던 내 친구 이항구는 자신의 아내가 세상을 떠난 후 일년을 버티지 못하고 그 영웅이 우리 곁에서 떠나 버렸거든...

나와 돌무댁 그리고 우리 마을사람들의 마음은 당시 하늘이 무너지는 듯 하였지. 그래서 나는 당시 아무것도 할 수가 없었는데도 여기의 돌무댁이 마을에서 지금까지 버팀목 역할을 하면서 버티어 왔기 때문에 지금의 평온이 있는 것이다. 그리고 우리의 삼봉이가 마을 아이들에게 언제나 택견 무술을 가르치면서 씩씩하게 자라도록 이끌어 왔었지. 그리고 그 결과로 영춘이와 우리 마을 청년들이 지금처럼 올바르게 성장하지를 않았는가. 또, 지금의 영춘이는 옛날의 내 친구 이항구를 보듯이 정말 마음이 든든하다네.
                               (다음호에 계속)