손상용국장

“그리움(41)“

화전리의 외부침입자들은 이항구의 마을청년들의 손길에 마치 굴비엮음처럼 결박되어 있었다.

(지난호에 이어)
그러나 돌무댁의 얼굴 표정은 마치 눈사람 처럼 아무런 표정이 없었다.

웃는 듯 화내는 둣 종잡을 수 없는 것의 묘한 표정이었다.
모시적삼의 흰빛 속저고리에 연분홍 치마의 그녀는 아무런 미동도 없이 두 손을 거문고 위에 올려놓고 있었다.

그러나 나까무라 형사의 술취한 손길은 화전리 주민들의 수많은 시선은 전혀 의식도 않는 듯 계속 돌무댁의 가슴을 더듬거리고 있었다.

그리고 피달수의 졸개들은 조금전 일본인 형사의 권총 공포탄 소리와 호통소리에 다소 풀이 죽은 모양새로 자기네들 끼리 술판을 벌이고 있었다.

그때 쯤 돌무댁의 표정이 조금은 웃는 듯 풀어지며 나즈막한 목소리로 말 한마디를 내밷고 있었다.
“이제 모기떼들 때문에 모깃불을 피워야할 것 같아요.”

그런 그녀의 시선은 이항구가 하루전 사라진 천왕봉 쪽과 박남구의 얼굴을 번갈아 바라보고 있었다.

이에 박남구는 처음부터 그녀의 의중을 훤히 꿰뚫어 보고 있었던 것이기에 콩타작 마당의 한쪽 모서리에 이미 불타오르고 있는 장작불에 청솔가지를 한아름 얹어 놓았다.

그것에서 피어나는 검은 연기가 때마침 불어오는 동남풍을 타고서 천왕봉 방향으로 올라가기 시작하였다.
모기와 날벌레 한마리도 보이지 않는 가운데 검은 연기의 모깃불 연기는 더욱 퍼져가고 있었다.

그때 쯤에야 마을사람들은 그 모깃불의 의미를 눈치 채고서 그들의 시선도 이항구가 있는 천왕봉과 콩타작 마당의 귀퉁이에 야무렇게나 나뒹구러져 있는 지게작대기와 대나무 토막들을 번갈아 바라보면서 자신들의 마음을 다잡고 있었다.

그러나 나까무라 형사와 피달수의 졸개들은 그런 변화들은 조금도 눈치 채지 못한 듯 술판에 빠져가고 있었다. 그리고 나까무라 형사의 손길은 점점 더 돌무댁의 가슴 아랫쪽을 더듬거리고 있었다.

그때 였었다. 돌무댁의 하얀 손길이 갑자기 “타당타당”의 매우 거칠은 거문고 소리를 연주하기 시작하였다.

그것은 조금전의 느릿하면서도 평화로운 태평가의 곡조 연주와는 전혀 다른 곡이었다. 마치 천군만마의 기병대가 달리는 말발굽소리 처럼 화전리의 밤공기를 흔들어 놓고 있었다.

그러한 거문고 연주의 굉음소리와 함께 이항구의 덩치 큰 모습이 번개처럼 모닥불빛에 보이는 듯 하더니 그의 손에 들려있는 한 발 크기의 몽둥이가 일본인 형사들과 피달수의 졸개들 머리통에 작열하기 시작하였다.

그때 이미 기다리고 있었던 마을사람들의 손에도 지게작대기와 대나무 토막들이 들려지고 그것의 무기들은 마을의 외부침입자들을 이항구와 함께 사정없이 후려치고 있었다.

그때 쯤 돌무댁의 모습은 이미 마당에서 사라지고 난 후의 일이었다.

그리고 곧바로 화전리의 외부침입자들은 모조리 마을청년들과 이항구의 손길에 묶여져 있었다.
(다음호에 계속)