손상용국장

“그리움(43)”

돌무댁의 신비감은 천왕봉의 아침 안개처럼 더해가고 있었다. 이항구와 박남구 까지도 우러러 보는 신비감...

                                                              손상용 편집국장    

(지난호에 이어)
돌무댁의 뒷마루에는 피범벅이 되어버린 삼봉이가 누워 있고 시체처럼 미동도 없는 그의 얼굴을 돌무댁은 무명수건으로 연신 닦아내고 있었다.

그 옆에서는 사봉이가 의식도 없는 형 삼봉이를 바라보면서 어쩔줄 몰라하고 있었다.
그런 풍경을 바라보는 화전리 마을사람들의 마음은 전에 없이 착잡하였다.

삼봉이 형제의 가엾은 모습에 아리어 오는 가슴들, 평소에 날나리 처럼 보아오던 돌무댁의 놀라운 진면목이며 또, 이항구와 박남구의 화전리 마을에서의 존재감에 대한 것으로 마음들이 복잡해져 있었다.

그리고 그때 까지 만곡단애의 절벽 방향에서 계속 들려오는 승냥이 때들의 울부짓는 소리에서도 전에 없던 공포감을 느끼면서 차후 마을에 다가올 피비린내의 극심한 공포감을 느끼고 있었다.

그러나 한평생 화전리 밖으로 별로이 나가보지 못한 마을사람들의 여린 가슴들은 그때 쯤에는 이항구와 박남구, 그리고 여장부 돌무댁에 대한 존재감의 무게를 느끼면서 서로가 공동운명체의 어쩔 수없는 운명임을 받아들이고 있는 입장이었다.

그때 부터 화전리 마을사람들의 가슴에는 화전리 마을에 침입하는 외부침입자들에 대한 배타의식과 적개감은 더욱 심화되어 가고 있음을 서로가 느끼고 있었다.

그러나 화전리에는 유일하게 출입할 수가 있는 사람들도 있었다.
그런 부류들의 사람들은 대부분 약초수집상들과 약초꾼, 그리고 오랬동안 마을사람들과 거래를 이어온 방물장수 같은 여인네들 이었다.

그런 부류의 사람들은 대부분 첩첩산중 화전리의 노루목재 까지 올라 오려면 이른 새벽에 부터 산 아래에서 등짐과 봇짐을 머리에 이고서 정오가 지나서야 화전리에 도달할 수가 있기 때문에 그들은 대부분 당일치기로 화전리를 벗어날 수가 없는 입장이었다.

사정이 그러하기에 그들은 예전에 부터 화전리 마을사람들과는 계속 끈끈한 정을 이어올 수밖에 없는 사람들 이었다.

그들은 화전리에서 방이 제일 넓은 맹구내의 집에서 마을사람들과 물물교환 등 거래를 하면서 하룻밤을 묵어가면서 바깥세상에서의 기묘하고 은밀한 정보까지 마을에 전해주고 있는 사람들 이었다.

돌무댁 역시 그런 사람들에게서 삼봉이에 대한 치료용 고약 등을 구입하고 있었다.

그리고 마을사람들도 돌무댁이 바깥 세상의 처녀시절에는 대단히 유복한 집의 외동딸 신분으로 일본에 있는 어느 대학에 유학 까지 다녀온 인텔리  신여성이라는 놀라운 사실 까지도 들을 수가 있었다.
그러하기에 여장부 돌무댁에 대한 이미지가 그런 이야기의 이후에는 더욱 신바람을 더해가고 있었다.

그런 와중에 그녀의 마을에서 존재감은 마치 천왕봉의 아침 안개처럼 신바람이 더해지면서 모두들의 존경을 받고 있었다. 이항구와 박남구 까지도 그러할 수밖에...
 (다음호에 계속)