손상용국장

 “그리움(24)”                         

                                                                                                                - 손  상  용 -

바우의 할아버지는 멧돼지 고기의 잔칫날 마을의 전설을 이야기하였다.  지금까지 우리 마을을 지켜온 영춘이 아버지와 돌무댁이야기...    

      
 <지난호에 이어>   

그러한 분위기의 맹구네 마당에는 이제 아흔살이 갓 넘은 바우의 할아버지와 장쇠의 할머니, 그리고 젊은시절 그 화전리에서 가장 미인이었다는 돌무댁 할머니도 모셔와 있었다. 

특히 돌무댁 할머니는 일찌감치 남편과 사별하여 청상과부의 신세가 되어서 그때까지 홀로 슬하에 자식도 없이 살아가고 있는 할머니였었다.  그녀에 대하여 윤씨 누님은 그런 애틋의 이력과는 전혀 관계없이 정말 아름다운 여인의 한평생이었다며 지금도 술회하고 있었다.  

 
그 돌무댁 할머니는 그 화전리에서 수많은 전설을 남겼었지. 그래도 그 예쁜 얼굴에는 언제나 웃음을 잃어버리지 않으면서 마을의 꽃으로 마을의 천사로 역할을 하면서 지내왔었지.  그래서 마을 장정들은 모두가 그녀를 엄마라는 애칭으로 불러왔었지. 그것이 왜냐하면 어려서는 모두가 그 할머니의 품에서 자랐었기 때문이지 

마을 사람들  모두가 이른새벽부터 그 깊고 깊은 천왕봉 아래의 화전밭으로 일을 나가면 항상 그녀에게는 너댓명의 마을 아이들이 맡겨져 있었지.  그때 그녀의 그처럼 예쁜얼굴이 언제나 꽃처럼 피어나며 정말 행복한 표정으로 아이들을 돌보고 있었지.    그래서 우리 화전골에서는그녀의 농사일은 물론이려니와 감자와 고구마 옥수수 등을 십시일반으로 가져다 주면서 그 할머니를 존경스런 마음으로 모시고 있었지. 

그런 이력의 그녀가 그날 멧돼지 고기 잔칫날에 바우네 할아버지의 곁에 앉아서 이것 저것 음식을 챙겨주고 있었지.  특히 평소에 감자술을 좋아하시던 바우의 할아버에게 술을 권하면서도 부드러운 부분의 고기 살점과 해장국을 권하면서 연신 화사한 미소를 보이고 있었지. 그것이 얼마나 좋은 일이었겠는가. 일찌감치 홀로된 바우 할아버지에게는.. 그래서 그런지 바우 할아버지는 언제나 손자 바우에게 하셨던 말씀이 있었지  “바우야, 너는 언제나 돌무댁 할멈을 엄마처럼 모셔야 하느니라.  너도 그 할멈에게서 자라지 않았느냐”  그런 바우 할아버지가 그때 그날 맹구네집의 모닥불 옆에서 한껏 흡족한 표정으로 마을사람들에게 마을의 전설을 이야기하기 시작했었지. 

그때 모두들 멧돼지 고기 안주와 감자술로 얼큰한 상태였었지만 모두들 숨조차 죽인 채로 마을 제일의 어른인 바우 할어바지의 이야기에 우리들은 귀를 귀울이고 있었지. 이야기를 시작하면서 바우 할아버지는 그 연세에도 다시 감자술 한사발을 단숨에 들이키시고 허옇고 기다란 수염을 쓰다듬으시며 이야기의 초를 따고 있었지.   

 이 사람들아, 지금까지 우리 화전골이 제대로 유지해 온것이 무엇 때문이지 아시겠는가.  그것이 바로 여기에 있는 돌무댁 할멈과 영춘이 아버지의 놀라운 희생과 역할 덕분이었지.
<다음호에 계속>