손상용국장

“이국의 하늘 아래서 조국을 본다”

                                                                                                                                   - 손 상 용 -

누군가 다른 이념에 의해 ‘새마을정신’의 흔적을 지우려 하고 있음은 국가적 반란행위에 가깝다는 생각이 든다...

사무라이 정신에 비유하여

마광수 교수의 급작스런 죽음 이후 나는 줄곧 그의 너무나 허망한 마지막에 대하여 수많은 의문들이 상념에 떠오르고 있었다. 그리고 또 십수년 전 필자와 가까운 지인관계였던 김정규 작가의 급작스런 죽음에 대하여도 같이 겹쳐서 떠오르고 있었다.

작가들의 허망한 운명들... 이에 상념의 정리 차원에서 가까운 일본의 후쿠시마 공항 방향의 남도땅으로 여행을 하는동안 그들의 특이한 근대사 문화를 엿보기도 하면서 결국은 조금 윗 쪽의 나가사키 지방에 까지도 걸음을 옮기고 있었다.

그런 일본의 여행에서 한국인과 일본인들 사이에 얽혀진 과거사에 관한 연관 관계를 조금이라도 엿보고 싶은 요량도 있었다.

제주도 처럼 따뜻한 날씨에다 비가 많이 내리는 그곳 아열대성의 날씨에 둘러본 그곳의 근대사 흔적에는 이상하고 살벌하게도 칼잡이 사무라이들의 옛 사진과 동상이 많은 것에서 그들의 전통 정신세계인 ‘사무라이 정신’의 원천을 느낄 수가 있었다.

그런데 나가사키 변두리의 어느 고성에서 발견한 ‘샤카모도 료마’의 150여 년전의 사진과 이력에 눈길이 머물면서 그것에서는 매우 특이한 그들의 근대사를 엿볼수가 있었다. 그는 1836년에 태어나 1867년 까지 30여 세의 짧은 생애를 살아가면서 놀라웁게도 일본 통일의 토대를 구축했었던 신화적 인물이었다.

그는 당시 3급 정도인 하류무사 였었지만 각 지방의 영주들을 설득하여 당시에 존재성이 희미했었던 중앙의 최고집단을 몰아내고 지금 하나의 일본이 형성되는 큰 그림의 토대를 구축했었던 전통 사무라이 출신이었다는 것이다. 마치 동물세계의 영역싸움처럼 힘의 우위를 앞세워서 지방 영주들 상호간에 살벌한 전쟁이 잦았던 그런 시대에서 사카모도 료마의 짧은 활약으로 그런 업적을 달성했었지만 결국 그는 다른 사무라이의 칼날에 의해 젊은 나이에 요절하였다는 것이다.

그런데 그 사카모도 료마의 그런 사망이후 150여 년의 세월이 지난 그 자리에서 바라본 일본의 모습은 누구나 알다시피 세계 최고의 첨단 선진국가로 변해 있음에서 우리의 현실, 특히 양국 간의 정신문화적 근간의 뿌리에 대하여 생각해 보지 않을 수가 없는 일이었다.

그들의 전통 정신문화는 앞에서도 언급을 했었지만 지금도 일본의 전국에 사무라이들의 사진과 동상 등의 흔적을 남겨서 정신문화의 원래 근간을 유지하고 있는데에 비하여 한국의 정신문화 현주소는 어디에 있는가? 의문을 제기하지 않을 수가 없는 일이다.

이조시대의 유림 문화? 현대사의 군사독재 문화? 새마을 정신? 현재의 보수와 진보의 갈등적 정신문화? 북쪽의 삼부자 우상화 문화? 그것의 쪼개지고 얽혀진 혼돈의 정신문화 가운데를 우리가 가고 있음을 발견할 수가 있었다.

그런데 한국의 현대사에서 발생한 정신문화 가운데서 가장 강렬한 이미지의 ‘새마을정신 문화’ 그 것 마저 지금은 위태로운 시대가 되어가고 있음은 무어라 표현해야 할런지? 누군가 다른 이념에 의해 그 새마을정신의 흔적을 지우려 하고 있음은 보통의 일이 아닌 국가적 반란행위에 가깝다는 생각이 들기도 한다. 일본의 사무라이 정신에 비유하여...

<다음호에 계속...>